Medicinske laboratorieteknikere: Karrierer og ansvarsområder

Interesserer du dig for naturvidenskab og medicin? Nyder du forskning og at finde svar på ukendte spørgsmål? Som medicinsk laboratorietekniker kan du arbejde på et hospital, privat laboratorium, lægekontor eller virksomhed med at udføre procedurer på kropsvæsker som blod og væv. Du vil bruge medicinske instrumenter og udstyr, herunder mikroskoper og computere.

Historie

John Hopkins Hospital i Baltimore, Maryland, åbnede det første kliniske laboratorium i 1889. Et bidrag på 10.000 dollar blev brugt til at bygge to etager specielt til medicinsk laboratoriearbejde. Hospitaldirektøren opfordrede til undersøgelser med mikroskopet, som ikke havde været i nogen stor udstrækning i USA før da. Medicinstuderende lærte at se efter sygdomme som malaria og amøbær dysenteri og at undersøge blod, væv, afføring og urin. De brugte deres resultater til at hjælpe med at diagnosticere sygdomme hos patienter på afdelingerne. De medicinstuderendes erfaringer fremmede brugen af mikroskopet i andre dele af USA. I tidlige 1920'ere blev feltet for medicinsk laboratorieteknologi indviet.

Betydning

Medicinske laboratorieteknikere bliver stadig vigtigere på grund af den stigende vægtlæggelse på forebyggelse og tidlig behandling af sygdomme. For eksempel udviklede George Papanicolaou, M.D., i 1930'erne et laboratorietest, der nu kaldes Pap-smear. Det er en simpel procedure, hvor et celleprøve fjernes fra en kvinders livmoderhals. De medicinske teknikere analyserer derefter cellerne for at se efter tidlige tegn på anormaliteter, som kunne være livmoderhalskræft eller lignende problemer. Nøjagtigheden af denne test har reduceret dødsfald fra livmoderhalskræft med mere end 75 procent. Teknikere kan ofte finde tilstande, der kan blive kræft, selvom kvinden ikke har nogen symptomer. Disse resultater sendes derefter til patologer for yderligere undersøgelse.

Medicinske laboratorieteknikere kan også hjælpe læger med at bestemme, hvad der er galt med en patient. Klinikere kører tests af kropsvæsker, celler eller væv og undersøger dem under meget stærke mikroskoper. De forbereder og tester ofte vacciner og serer, leder efter den rigtige løsning og temperatur til at dyrke cellekulturer. De optager, analyserer, evaluerer og sender resultaterne til lægerne.

Funktioner

Medicinske laboratorieteknikere, også kaldet kliniske laboratorieteknikere, udfører en lang række laboratorieprocedurer under overvågning af en medicinsk laboratorieteknolog eller en specialist inden for biologiske videnskaber. Laboratorieteknikeren kender specifikke teknikker i specialer som blodbank, mikrobiologi, kemi, hematologi og immunologi.

For at komme ind i dette vigtige medicinske felt har laboratorieteknikere typisk brug for en associate-degree fra et community college eller et uddannelsescertifikat fra en privat teknisk skole, hospital, erhvervsskole eller væbnede styrker. Nogle stater kræver, at enhver, der arbejder i denne karriere, er licenseret eller certificeret. Oplysninger om licensering kan fås fra statens sundhedsdepartmenter eller erhvervstilladelsesnævne.

Fakta

I hele USA spiller ca. 300.000 kliniske laboratoriespecialister en vigtig rolle ved diagnosticering og forebyggelse af sygdomme. Ifølge U.S. Department of Education Occupational Handbook var der ved århundredeskiftet ca. 295.000 medicinske laboratorieprofessionelle. Omkring halvdelen var ansat på hospitaler. De fleste af de øvrige job var udfyldt i private klinikker, medicinske laboratorier, lægekontorer, blodbanker, forsknings- og udviklingslaboratorier samt federaldepartementer som U.S. Department of Veterans Affairs og U.S. Public Health Service. I de kommende år vil uafhængige laboratorier opleve den største vækst i jobmuligheder for disse fagfolk, da hospitaler sender mere af deres laboratoriearbejde ud.

Antallet af ansatte laboratoriearbejdere forventes at vokse med samme tempo som alle andre jobs frem til år 2010, dvs. ca. 10-20 procent. Medicinske laboratorieteknikere tjente en median årlig løn på 27.540 dollar i 2001. De midterste 50 procent fik mellem 22.260 og 34.320 dollar. De nederste 10 procent fik mindre end 18.550 dollar; de øverste 10 procent tjente over 42.370 dollar.

Ekspertvurdering

Ikke alle ville blive succesfulde medicinske laboratorieteknikere. Visse specifikke færdigheder og interesser er vigtige at have. Dem, der vælger denne karriere, bør være detailorienterede, nyde at arbejde med tal og ikke blive frustrerede, når resultaterne ikke summer op som forventet. Desuden bør de nyde efterforskning, jevnligt at søge fakta og lede efter løsninger. De skal være realistice, vide, at svar ikke altid kommer hurtigt. Samtidig skal de kunne lide at arbejde med praktiske, håndgribelige problemer. Selvom de måske arbejder med andre teknikere, er disse arbejdere typisk uafhængige bidragsydere, der arbejder på egen hånd. De får noget vejledning fra deres ledere, men skal have evnen til at styre sig selv og sætte egne deadlines.