Forståelse og undersøgelse af ældremishandling: En guide

Ifølge American Psychological Association er ca. 2,1 millioner amerikanere ofre for en form for ældremishandling. Det estimeres, at mange flere tilfælde ikke anmeldes. Mest mishandling sker i hjemmet, mens kun fire procent sker på ældreplejeinstitutioner. I øjeblikket findes ingen føderal lov, der beskytter mod ældremishandling; men enkeltstater tilbyder love og beskyttelse. Ældremishandling er svær at verificere, fordi der ikke findes en standardtest til at fastslå autenticitet. Mange politifolk, sociale serviceinstitutioner og læger er utilstrækkeligt trænet til at skelne mishandling fra normale tegn på aldring. Der er flere områder at overveje ved undersøgelse af mulig ældremishandling.

Sådan undersøges mulig ældremishandling

1. Interview den ældre for at fastslå fakta. Tal med dem og lyt til alle klager, bekymringer eller problemer, de kan have. I nogle tilfælde er det nødvendigt at have en psykologisk vurdering udført. Dette er især nyttigt for ældre, der lider af demens, andre psykiske eller emotionelle tilstande, eller simpelthen ikke kan kommunikere effektivt.
2. Vurder den ældres fysiske tilstand. Se efter skader, sår, dårlig mundpleje, dårlig hygiejne, tegn på undernæring og blå mærker. Normale blå mærker tilskrevet uheld og aldring forekommer på forudsigelige steder på ekstremiteterne. De, der er mistænkelige, ville blive fundet på ører, hals, genitalier, numser eller endda føddernes såler. Det er vigtigt at bemærke, at nogle mediciner påvirker blodets koagulationsevne og gør en person mere benægt til blå mærker.
3. Vurder egenskaber ved plejeinstitutionen eller den ældres bolig. Tag note af eventuelle stærke lugte, især af urin og fæces. Også ubyteshte sengelinned, overløbende affaldsbeholdere og dårlig vedligeholdelse af madlavningsområder er klare indikatorer på alvorlige problemer.
4. Tal med institutionspersonale, hjemmeplejere og familiemedlemmer. Hvis den ældre bor på en institution, tal med andre beboere og deres familier. Se efter inkonsekvenser i udsagn og adfærd, som kan indikere problemer. Medarbejdere eller personer, der er overdreven involveret i en undersøgelse, viser manglende omsorg for den ældre, eller dem, der er verbalt undflygtende ved spørgsmål, er årsag til mistanke.
5. Se efter inkonsekvenser i medicinske journaler og interviews med familie, personale og andet folk. Især efter en bestemt begivenhed, eller i tilfælde af en død, bør alle journaler undersøges nøje for forkerte, manglende eller mistænkelige oplysninger.
6. Anmeld ældremishandling til lokale myndigheder. At ringe til lokalpolitiet er det første skridt, som vil resultere i et besøg fra Voksenbeskyttelsesservicen. Hvis beviser til at støtte anklagerne findes, vil en sag blive åbnet og overvåget tæt af relevante sociale serviceinstitutioner. I tilfælde, hvor den ældre ikke kan træffe beslutninger for sig selv, og ingen passende familiemedlem er tilgængelig til at gøre det, kan en juridisk vogter blive udnævnt af retten.