Hvordan er alder en risikofaktor for sygdom?

Alder er en væsentlig risikofaktor for en lang række sygdomme af flere årsager:

Akkumulering af cellulær skade: Efterhånden som vi bliver ældre, gennemgår vores celler og væv kumulativ skade fra forskellige kilder, herunder oxidativt stress, frie radikaler og metaboliske biprodukter. Denne skade kan føre til cellulær dysfunktion, mutationer og i sidste ende aldersrelaterede sygdomme.

Svagere immunsystem: Immunsystemet spiller en afgørende rolle i forsvaret mod infektioner og sygdomme. Men efterhånden som vi bliver ældre, bliver immunsystemet mindre effektivt til at genkende og eliminere patogener, hvilket gør ældre individer mere modtagelige for infektioner, visse typer kræft og andre sygdomme.

Reduceret organfunktion: Med stigende alder er der et gradvist fald i funktionen af ​​større organer, herunder hjerte, lunger, nyrer og lever. Dette fald i organfunktionen kan føre til en øget modtagelighed for forskellige aldersrelaterede sygdomme.

Genetiske faktorer: Aldring er påvirket af både genetiske og miljømæssige faktorer. Nogle genetiske variationer og mutationer, der opstår i løbet af vores levetid, kan øge risikoen for visse aldersrelaterede sygdomme, såsom hjerte-kar-sygdomme, neurodegenerative lidelser og specifikke typer kræft.

Cellulær alderdom: Cellulær senescens er en proces, hvor celler mister deres evne til at dele sig og fungere korrekt. Ældrende celler akkumuleres i væv over tid og kan bidrage til aldersrelaterede sygdomme ved at forstyrre normal vævsfunktion og fremme inflammation.

Reduceret modstandsdygtighed: Efterhånden som vi bliver ældre, bliver vores kroppe mindre tilpassede til stress og miljømæssige udfordringer. Denne nedsatte modstandskraft kan gøre ældre mennesker mere modtagelige for forskellige sundhedsproblemer og langsommere i at komme sig efter sygdomme eller skader.

Derfor øger alderen sandsynligheden for at udvikle forskellige sygdomme og tilstande på grund af en kombination af faktorer relateret til cellulær skade, nedsat immunfunktion, organdysfunktion, genetiske faktorer, cellulær senescens og nedsat modstandskraft.