Christiaan Barnard: Hjerte-transplantations-pionerens liv, arv og dødsårsag

Christiaan Neethling Barnard (8. november 1922 – 2. september 2001) var den sydafrikanske hjertekirurg, der udførte verdens første menneske-til-menneske hjerte-transplantation den 3. december 1967 på Groote Schuur Hospital i Kapstaden.

Den historiske operation

Modtageren, Louis Washkansky (53), overlevede 18 dage; dødsårsagen var lungebetændelse relateret til immunundertrykning. Donoren var Denise Darvall (25), en hjernedød ulykkesoffer. Operationen galvaniserede global hjertekirurgi og immunundertrykningsforskning.

Senere karriere

Barnard udførte 10 flere hjerte-transplantationer, banebrodde for heterotop ("piggyback") hjerte-transplantationsteknik, og blev en international celebrity. Han skrev bøger, fremsagde organdonation, og etablerede Christiaan Barnard-fonden.

Dødsårsag

Barnard døde i alderen 78 år fra komplikationer ved et alvorligt astmaanfald mens han var på ferie i Paphos, Cypern. Han havde en lang historie med reumatoid artritis og astma.

Arv

• Viste, at hjerte-transplantation var teknisk mulig.
• Katalyserede udviklingen af cyclosporin (1980'erne), hvilket gjorde langsigtet overlevelse rutine.
• Over 5.000 hjerte-transplantationer udføres nu årligt verden over.

Barnards modighed ændrede banen for behandling af endstadie-hjertesvigt for evigt.