Hvordan holdes luftrøret åbent og alligevel i stand til at bøje sig?

Luftrøret holdes åbent af en række ufuldstændige bruskringe i dens væg. Disse ringe er indbyrdes forbundet af elastisk og fibrøst væv, hvilket tillader luftrøret at bøje, mens de giver strukturel støtte.

De ufuldstændige ringe tillader luftrøret at bøje sig under respiration og rumme ændringer i nakkestilling. Derudover bidrager de glatte muskelfibre i luftrørsvæggen til luftvejsregulering ved at trække sig sammen eller slappe af efter behov, hvilket yderligere påvirker luftvejsdiameteren. Til sidst fugter de slimproducerende kirtler i luftrørets slimhinde luften, der passerer igennem, og beskytter luftvejene mod irritation.