Forståelse af antiserum: Fremstilling, typer og anvendelse

Antiserum er et biologisk produkt, der er skabt for at behandle giftige bid og stik fra giftige dyr. Selvom slange-antiserum er det mest berømte, er antiserum også produceret til med succes at behandle edderkopp-bid, skorpion-stik og manet-angreb.

Typer

Antiserum kan opdeles i to typer. Monovalet antiserum er kun nyttigt til at behandle bidet fra en specifik art. Polyvalent antiserum kan bruges til at behandle bid eller stik fra forskellige arter. For eksempel findes der intet specifikt antiserum til den australske kobberhoved, så i stedet skal et polyvalent antiserum bruges.

Fremstilling

Antiserum skabes ved at udvinde gift fra det dyr, hvis bid skal behandles. Ved slanger refererer dette til en proces kendt som "mælkning". Et andet dyr, som et får, en kanin eller en hest, vil blive injiceret med mellem 1/10 til 1/100 af en dødelig dosis gift. Over en række uger vil dyret blive injiceret med en stigende mængde gift, indtil det behageligt kan håndtere en dosis, der er flere gange større end den indledende dødelige dosis. Så trækkes blod fra dyret og centrifugeres, hvilket vil adskille de hvide blodceller fra de røde blodceller. De hvide blodceller indeholder kraftige antistoffer, der bekæmper giftets effekter, og de er det antiserum, der sendes til hospitalerne.

Tidsramme

Antiserum skal administreres til patienten så hurtigt som muligt efter et bid. I tilfælde af slangebid bør antiserum ideelt administreres inden for fire til fem timer.

Historie

Det første antiserum, der blev udviklet, var ment til brug på slanger. Det blev skabt i 1895 af Albert Calmette og var ment til brug mod bider fra den indiske naja-slange, som var et andet navn for kobra. Efter det blev mange antiserum udviklet i løbet af 19. århundrede. I denne tid blev antiserum udviklet til skorpioner, edderkopper og giftige frøer og tudser.

Potentiale

Der er nogle håb om, at fremtidige antiserum vil være billige, have bred anvendelse, kunne tages oralt, og være afledt af syntetiske stoffer for at fjerne risikoen for menneskelige og dyriske deltagere. Mens der ikke er nogen antiserum, der opfylder alle disse kvalifikationer, er der fremskridt. For eksempel virker brugen af får og gedder snarere end heste til at producere antiserum, der er mindre allergisk, og brugen af antiserum taget fra fugleæg ser ud til at være mere robuste end dem taget fra andre dyr.