Afskrækker bananer virkelig myg? Hvad videnskaben siger

Under panikken omkring West Nile-virus, som nåede sit højdepunkt i tidlige 2000'ere, vendte mange mennesker sig til hjemmemidler for at afskrække myg. Myg er ansvarlige for at overføre West Nile-virus, og mange troede, at nøglen til at holde den frygtelige sygdom væk lå i at holde myg og deres bid væk. Et sådant hjemmemiddel, der opstod, var troen på, at bananer holdt myg på afstand.

Betydning

• Videnskabsmænd teoretiserer, at West Nile-virus måske forårsagede Alexander den Stores død, baseret på rapporter om fugledøde måneder før hans sygdom og evt. død. Forskning antyder, at West Nile-virus første gang kom til eksistens for ca. tusind år siden i Afrika. Derfra splittede det op i to distinkte linjer: Linje 1, som spredte sig over kontinentet og blev en verdensomspændende epidemi, og Linje 2, som forblev i Afrika. Den første optræden af West Nile-virus i USA var i 1999, da encefalitis optrådte hos mennesker, hunde, katte og heste. I 2001 begyndte medierne at fokusere på sygdommen og rapportere dens spredning over verden, hvilket hævede forskningsfinansieringen. Selvom panikken strakte sig over verden på det tidspunkt, var West Nile-virus' effekter ikke så alvorlige. Mindre end 4 procent af de 3.630 rapporterede tilfælde var dødelige.

Typer

• Under panikken født af trusslen fra West Nile-virus vendte mange mennesker sig til hjemmemidler eller miksturer for at holde myg væk. Disse midler inkluderede, men er ikke begrænset til: tørretumbler-ark, VapoRub, tagetes, badeolier, vaniljeekstrakt, og selvfølgelig bananer. Selvom masser af anekdotisk bevis har "bekræftet" "succesen" af disse midler, var desværre de fleste af disse forsøg ineffektive og tjente kun til at berolige offentlighedens nerver snarere end de faktiske myggebid.

Historie

• Vedrørende oprindelsen af det specifikke "bananer som afbøjler"-myte, ser det ud til, at denne spekulation i stor grad blev spredt gennem masser af videresendte e-mail-beskeder. Interessant nok indikerede mange sådanne e-mails faktisk, at at spise bananer tiltrækker myg, snarere end at afskrække dem. En udbredt e-mail-besked formoderede, ret vagt, at der var "noget ved banan-olien, mens din krop behandler den", som kronikket af det berømte afkræftnings-websted Snopes.com. Myten formoderede, at at skære bananer fra din kost ville effektivt skære myg fra dit liv. Konklusivt bevis for dette har dog endnu ikke dukket op.

Misforståelser

• Overbevisninger om banan-olie, alkohol og andre husholdningsstoffer og deres virkning på myg er i stor grad tvivlsomme, eller i bedste fald ubevisede. I virkeligheden viser studier, at myg tiltrækkes af kuldioxid, octenol og mælkesyre (ingen af dem kan forhindres), og endda mere uudviklige ting som bevægelse, farve, lyde, fugt og kropvarme.

Advarsel

• Så nemme en løsning de måske virker som, lad dig ikke lure af disse hjemmemidler. De er testet og vist at være ineffektive. Den eneste effektive forebyggende måde, du kan tage mod myg, er spray (specifikt dem, der indeholder en kemisk stof kaldet DEET), der er fremstillet udelukkende til dette formål.

Forebyggelse/Løsning

• Den mest effektive myggeafbøjler hedder DEET, og blev udviklet til den amerikanske hær i 1946. Mange andre produkter er udviklet siden DEET's frigivelse til offentligheden i 1957, men ingen er blevet vist at være lige så effektive. En afbøjler kaldet OFF! Deep Woods (som indeholder en betragtelig mængde DEET) er vist at være meget effektiv også.