Forståelse af flåt-føde: Omfattende guide

Flåters fødeproces

Flåter er små ottebenede parasitter, der lever af pattedyr, fugle og reptilers blod. De deles i to hovedgrupper: hårde flåter og bløde flåter. En hård flåt har en skjoldplade (scutum) der dækker ryggen og beskytter kroppen. En blød flåt mangler scutum og har rynket hud. Alle flåter bruger visse fysiologiske og anatomiske træk til at finde en vært og suge dets blod.

At finde en vært

• Flåter lever mest i skov/græsarealer og bevæger sig ved at krybe (ikke flyve). Når de kryber op på en gren/græsstrå, venter de på en vært. De finder føde ved at registrere et dyrs udånding af CO2. Forelben kan registrere CO2, kropsvarme, lugt og bevægelse. Når de sidder på græs, "quester" de: vifter forelben i luften for at detektere et offer. Når en vært krydser vejen, griber flåten fast med benene.

Føde

• Flåter suger blod af fugle, hjort, mus, kvæg, øgler, heste, mennesker. Når en flåt har hæftet sig, kryber den under hår/pels og vælger et hudsted. Indsætter midterste munddel (hypostom) i huden. Hypostomet er piget – én gang indsat, er det svært for væerten at fjerne det. Flåten bruger det til at suge blod op. Kroppen svæller op (engorges). Flåtens spyt virker som anestetik (forebygger smerte) og som antikoagulant (holder blodet flydende).

Efter måltidet

• En flåt rejser overalt med sin vært, da den sidder fast. Kan fortsætte med at suge blod i dage eller uger. Når den er fuldt mæt, løsner munddelen, og den falder af. En hunflåt, der er færdig med at spise, lægger æg i planter eller døde blade. Efter æglægning kan bløde flåter fortsætte med at spise og lægge flere æg, mens hårde flåter dør efter æglægning.

Sygdomsbærere

• Flåter er farlige for mennesker, fordi de bærer sygdomme. Når en flåt suger blod fra et sygt dyr, kan den overføre sygdom til næste vært, da bakterier/virus overlever i flåtens tarm. Sygdomme flåter spreder til mennesker: Lyme disease, Rocky Mountain spotted fever, Tularemia. Symptomer: influensa-lignende (feber, hovedpine, muskelsmerter, udslæt, kvalme, opkastning). Ved symptomer efter flåtbid: søg lægehjælp.