Hvad betyder igle med et skarlagenrødt bogstav?

Ordet "leech" bruges i Nathaniel Hawthornes roman The Scarlet Letter til at beskrive flere forskellige karakterer og begreber. Her er et par eksempler:

- Roger Chillingworth: Dr. Chillingworth beskrives som en "igle" i den forstand, at han nærer sig af andres følelsesmæssige og psykologiske smerte, især Dimmesdale og Hester Prynne. Han bliver besat af hævn over Dimmesdale, som gjorde ham uret ved at blive far til Hesters datter, Pearl. Chillingworth manipulerer Dimmesdale og bruger sine færdigheder som læge til langsomt at ødelægge hans helbred og sind.

- Guvernør Bellingham: Guvernør Bellingham betragtes som en "igle", fordi han repræsenterer det hykleriske og undertrykkende samfund i puritanske New England. Han foregiver at være from og retskaffen, men han er faktisk fuld af stolthed og egeninteresse. Han forfølger Hester Prynne og Dimmesdale, tilsidesætter deres menneskelighed og viser ingen barmhjertighed eller medfølelse.

- Samfundet i puritanske New England: Fællesskabet i puritanske New England ses som en kollektiv "igle" på nogle måder, fordi det lever af sine medlemmers synder og svagheder. Puritanerne er hurtige til at fælde dom og straffe dem, der ikke lever op til deres forventninger, men de er ofte uvillige til at erkende deres egne fejl. Dette resulterer i et samfund, der er fyldt med hykleri og vrede.

Overordnet set understreger brugen af ​​udtrykket "leech" i The Scarlet Letter temaerne parasitisme, udnyttelse og moralsk korruption i romanens puritanske samfund.