Africaniserede honningbier i USA: Forstå trusselen

De såkaldte "killerbier" i USA er africaniserede honningbier. Flytningen af africaniserede honningbier fra Afrika til Sydamerika af kommercielle årsager har skabt en krise i de sydlige del af USA. Africaniserede honningbier blev importeret til Brasilien for at hjælpe biavlere med at øge honningproduktionen. Bierne undslap og har vandret nordover til Argentina, andre sydamerikanske lande og ind i USA. Det første observation af africaniserede honningbier blev dokumenteret i 1990.

Udseende

Den africaniserede honningbi er mindre end den europæiske honningbi. Længden er ca. 1,9 cm (tre fjerdedele af en tomme). Kroppen er fløjtet med brun fuzz og sorte striber. Udseendet minder om en hvepse eller et geting. Africaniserede honningbier har fire vinger ved midtsektionen og seks ben under midtkroppen. De har to store øjne, der kan se ultraviolette stråler, hvilket gør dem i stand til at flyve om natten, mens andre bier hviler. Som hos andre bier er dronningen øverst i den sociale hierarki, efterfulgt af druer og arbejderbier.

Indavl

Indavl mellem africaniserede honningbier og europæiske bier udgør en fare for den amerikanske biavletradition og honningindustrien. Når parring sker, opstår en hybridbi, der er mere aggressiv end den europæiske bi. En hel koloni af tidligere døgge europæiske bier kan dermed blive aggressive. Når bier er mere aggressive, kræves der mindre for at udløse et angreb. Vibrationer fra landbrugsmaskiner og hyrding af husdyr kan få en sværm af africaniserede honningbier eller hybridbier til at angribe mennesker og dyr. Europæiske bier sværmer sjældent – sværmning er et nyt fænomen i amerikansk biavl, der opstod efter africaniserede biers indtrængen.

Dødsfald

En person med bi-stik-allergi kan dø af et enkelt stik. Uden allergi opstår dødsfald kun, når killerbier sværmer og stikker et menneske hundredevis af gange. Forestillingen om, at africaniserede honningbier udgør en umiddelbar fare for den amerikanske befolkning, er overdrevet. Sandsynligheden for at blive ramt af lyn er større end at blive stikket ihjel af killerbier. Den dårlige reputations skyldes Hollywood, der har sensationaliseret biernes aggressive adfærd.

Omkostninger

De øgede omkostninger for biavlere vedrører primært kontrol af indavl mellem africaniserede og europæiske bier. Biavlere køber mere beskyttelsesudstyr på grund af øget antal stik. Andre omkostninger inkluderer flytning af husdyr for at beskytte dem mod angreb. Honningproduktionen i USA er faldet, da africaniserede bier tager honning med sig, når de migrerer fra et område. Hybridbier i fangenskab udlejes til landmænd til bestøvning af frugtplantager og marker, hvilket hjælper biavlere med at kompensere for tab på udstyr og faldende honningproduktion.