Skunksprøjt: Fakta, reaktion og adfærd forklaret

Skunken

Ifølge hjemmesiden Dragoo er skunken en af de mest genkendelige smådyr i Nordamerika på grund af dets sprøjt og farvelæg. Men den stribede skunk er kun en af 12 arter i fire slægter. Genetiske fossiloptegn har vist, at skunk er nogle af de ældste pattedyr på planeten, med det første skunk-fossil dateret til 11-12 millioner år siden i Tyskland. Skunkens superfamilie, Musteloidea, daterer 30-40 millioner år tilbage. Andre medlemmer af denne superfamilie inkluderer odder, grævlinger, ræve, vaskebjørne, ringhalede ræve og røde eller mindre pandaer.

Sprøjten defineret

En skunks "sprøjt" består af en gul olie lavet af thioler og thiol-afledte thioacetater. Skunkens sprøjt udskilles fra to valnød-størrelse glander i endetarmen og er normalt skunkens primære metode til at afskrække en rovdyrs angreb. Kemikalierne i thioler indeholder svovlforbindelser, der forklarer den onde lugt, og kemikalierne i thioacetater er salte af disse svovlforbindelser. Ifølge Dragoo har alle rov-dyr analduftglandler, men skunk har de mest udviklede af alle dyr.

Distance og præcision

En skunks sprøjt kan nå afstande på flere meter. Skunk bruger en koordineret muskelbevægelse til at sprøjte, når et rovdyr jagter den, hvilket forårsager en sky af sprøjten i rovdyrets løbesti – kaldet "haglskud"-tilgangen. En anden taktik, ".357 magnum", indebærer at skunken sprøjter rovdyret direkte i ansigtet.

Adfærd før sprøjt

Stribet og kappe-skunk stamper med begge foreben før de sprøjter et rovdyr. De kan endda angribe rovdyret og så stampe med føderne først. De kan også trække forepotene mens de bevæger sig baglæns før sprøjten. Pigsnudet skunk fiser, mens de laver en lignende bevægelse, og plettede skunk vil angribe rovdyret mens de laver en forhåndsstødt. Stinkgrævlinger, som også er en del af skunk-familien, viser tænder, knurler og stamper med forepotene. Nogle stinkgrævlinger spiller dode for at afskrække et rovdyr, og sørger for at holde deres analområde i retning af rovdyret.

Menneskelig reaktion

Menneskelig reaktion på en skunks sprøjt er lig med et tåregassprøjt i øjet og kan også forårsage kvalme eller opkastning. I lavere koncentrationer er den eneste bivirkning sprøjtens onde lugt.