Sort pest-overførsel: Fra gnagere til mennesker via inficerede flåtbid

Den sorte pest (bubonisk pest), forårsaget af bakterien Yersinia pestis, er en zoonotisk sygdom primært opretholdt i gnager-populationer (rotter, egern, præriehunde). Overførsel til mennesker sker typisk gennem bidet fra en inficeret flåt, der har bidet en inficeret gnager.

Når en flåt bider en inficeret gnager, indtager den bakterierne. Bakterierne multiplicerer i flåtens tarm, og blokerer til sidst dens fordøjelsessystem. Den sultende flåt bider derefter aggressivt, opkaster inficeret materiale i den nye vært – overfører pest.

Mindre almindelige ruter inkluderer direkte kontakt med inficeret dyrs væv/væsker (f.eks. håndtering af syge dyr) og, ved lungespest, indånding af luftvejs-dråber fra en inficeret person eller dyr. Men den klassiske buboniske pest-cyklus er: gnager → flåt → menneske.