Malaria: Forårsaget af protister (Plasmodium), ikke virus eller bakterier

Malaria forårsages af protozoaire parasitter af slægten Plasmodium – enkeltcellede eukaryoter (protister), ikke virus eller bakterier. Seks arter inficerer mennesker:

• Plasmodium falciparum: Mest udbredt i Afrika; forårsager alvorlig/cerebral malaria, høj dødelighed. Ingen dormant lever-stadie (hypnozoiter).
• P. vivax: Prædominerende uden for Afrika; danner hypnozoiter → recidiver måneder/år senere.
• P. ovale: Ligner vivax; to underarter (wallikeri, curtisi); hypnozoiter.
• P. malariae: Lav parasitemi; kvartan-feber (72-timers cyklus); kan bestå årtieder; nefrotisk syndrom-komplikation.
• P. knowlesi: Zoonotisk fra makaker; Sydøstasien; 24-timers cyklus; kan forårsage alvorlig sygdom hurtigt.
• P. cynomolgi: Sjælden zoonotisk; primært aber.

Overførsel

Via bid fra inficeret hun Anopheles myg. Sporozoiter → lever (eksо-erytrocytsk schizogoni) → merozoiter → røde blodlegemer (erytrocytsk cyklus: ring → trofozoit → schizonte → revne → gentag) → gametocyter → myg-vektor.

Forebyggelse og behandling

• Vektor-kontrol: Insekticid-behandlede net (ITN'er), indendørs residual-spraying (IRS), larve-kilde-håndtering.
• Kemoprofilaksi: Atovaquon-proguanil, doxycyklin, mefloquin, tafenoquin (til vivax/ovale hypnozoiter).
• Vacciner: RTS,S/AS01 (Mosquirix) og R21/Matrix-M godkendt til børn i endemiske områder – delvis effektivitet (~30–75 % reduktion i alvorlig malaria).
• Behandling: Artemisinin-baserede kombinationsterapier (ACT'er) til ukompliceret falciparum; chloroquin til følsomme vivax/ovale/malariae + primaquin/tafenoquin til radikal kur (hypnozoiter). Alvorlig malaria: IV artesunat.

Korrekt identifikation af forårsagende agent som protist guider passende antiparasitær terapi – antibiotika og antivirala er værdiløse.