Virus vs. organismer: Forståelse af forskellen

Virusser anses ikke for at være levende organismer. De mangler nøgleegenskaber ved liv:

• Kan ikke vokse, reproducere eller metabolisere uafhængigt.
• Kræver værtsceller til at replikere.
• Reagerer ikke på stimuli på egen hånd.

I modsætning hertil er organismer (bakterier, planter, dyr, svampe) uafhængige levende enheder, der udfører biologiske processer – vækst, reproduktion, metabolism, respons på miljø.

Derfor udgør mødet med et virus på din kropp ikke et møde med en organisme. Virusser er smitsomme agenter, men de er ikke "levende" i biologisk forstand.