Hvordan vacciner stoppede kopper

Kopper:En ødelæggende sygdom

Kopper var en meget smitsom sygdom forårsaget af variola-virussen, der dræbte millioner af mennesker gennem historien. Symptomer på kopper omfattede feber, hovedpine, muskelsmerter og et udslæt, der udviklede sig fra røde knopper til fyldte blærer, der til sidst slog sig over og efterlod ar. Sygdommen var ofte dødelig med en dødelighed på 30 % eller højere.

Udviklingen af ​​koppevaccinen

I det 18. århundrede skete et gennembrud i bekæmpelsen af ​​kopper med udviklingen af ​​koppevaccinen. Vaccinen blev udviklet af Edward Jenner, en engelsk læge, der observerede, at mælkepiger, der havde været udsat for kokopper, en mild sygdom, der producerede kokopper læsioner på hænderne, var immune over for kopper. Jenner antog, at eksponering for kokopper på en eller anden måde beskyttede mod kopper.

I 1796 gennemførte Jenner et eksperiment, hvor han vaccinerede en ung dreng ved navn James Phipps med kokoppemateriale. Han udsatte derefter James for kopper, og drengen udviklede ikke sygdommen, hvilket viste, at kokoppevaccinen var effektiv til at forebygge kopper.

Spredningen af ​​koppevaccinen

Jenners opdagelse af koppevaccinen var et stort vendepunkt i kampen mod sygdommen. Vaccinen blev hurtigt adopteret over hele verden, og koppevaccination blev obligatorisk i mange lande. Som et resultat faldt forekomsten af ​​kopper dramatisk.

Udryddelsen af ​​kopper

I 1959 lancerede Verdenssundhedsorganisationen (WHO) et globalt program for udryddelse af kopper. Programmet involverede massevaccinationskampagner i lande, hvor kopper stadig var endemiske. I 1977 var kopper blevet udryddet fra verden, hvilket gjorde det til den første sygdom, der blev fuldstændig elimineret gennem vaccination.

Arven efter koppevaccination

Udryddelsen af ​​kopper er en af ​​de største folkesundhedspræstationer i historien. Koppevaccination har reddet utallige liv og forhindret utallige lidelser. I dag administreres koppevaccine ikke længere rutinemæssigt, fordi sygdommen er blevet udryddet, men den er fortsat et vigtigt redskab i det offentlige sundhedsarsenal i tilfælde af et potentielt udbrud.