Antiretroviral terapi (ART): En omfattende historie og oversigt

Antiretroviral terapi (ART): En omfattende historie og oversigt

Vi står stadig meget i magten af retroviruser. Fra det synes uovervindelige HIV til kræftfremkaldende patogener, fortsætter millioner med at tæve på kanten af døden fra retroviruser. Dog, trods fortsatte udfordringer, er der en stor mængde at være opmuntring om, især når det gælder fremskridt i antiretroviral terapi.

Hvad er et retrovirus?

Definition og virkning

Et retrovirus klassificeres som et virus, der hæfter sig til værtscellen og transskriberer sit virale RNA-genom til cellulært DNA. Resultatet er, at værtscellen og viruset bliver ét, hvilket gør det vanskeligt for det normale immunsvar at bekæmpe det. Derudover, i stedet for at dræbe cellen næsten med det samme efter at have injiceret sit genetiske materiale, som er tilfældet med mange DNA-viruser, er retroviruset i stand til at leve som en del af værten i en udvidet tidsperiode. Derfor kan den person, der er inficeret med et retrovirus, leve en tid uden at opleve nogen stærke symptomer og så plutselig finde sig helt overvældet. Det er tilfældet med det humane immunsvækkelsesvirus. Først efter en lang inkubationsperiode manifesterer symptomerne af opnået immunsvækkelses-syndrom sig.

Tidlig historie af HIV/AIDS

Fra opdagelse til epidemie

Fordi HIV-infektion og debuten af AIDS er et så vigtigt emne, vil enhver diskussion om antiretroviral terapi nødvendigvis centrere sig om specifikke behandlinger for sygdommen. Mens videnskabsmænd har været i stand til at identificere HIV-infektioner så langt tilbage som 1950'erne, skete den faktiske epidemi af infektioner ikke før slutningen af 1970'erne og gik i stor grad ubemærket indtil tidlig 1980'ere. Først troet at være isoleret inden for den homoseksuelle mandlige befolkning, opdagede man senere, at sygdommen havde oprindelse i Vestafrika og at hele befolkningen var i risiko. HIV undertrykker immunsystemet hos de inficerede, til sidst når det et punkt, hvor milde infektioner som flu kan føre til lungebetændelse og andre livstruende tilstande. Trods at være fanget relativt uforberedt i tidlig 1980'ere, var det medicinske og videnskabelige fællesskab, sammen med forskningsbevillinger fra regeringer og organisationer over hele verden, i stand til at isolere det specifikke virus, der forårsager AIDS, og således starte med at producere effektive behandlinger.

Historiske fremskridt i antiretroviral terapi

Milepæle

Nogle specifikke prestationer i historien om antiretroviral terapi i forhold til AIDS:

• 1983: Institut Pasteur i Frankrig opdager HIV-virusen og knytter den til AIDS. Føltes af en lignende påstand fra den amerikanske læge Robert Gallo i 1984.
• 1985: FDA godkender den første HIV-antistof-test, hvilket tillader screening af blodforsyninger og individer for infektion.
• 1987: Den første FDA-godkendte antiretrovirale medicin AZT debuterer. Det markerede også året, hvor latex kondomer blev fundet effektive i at forhindre transmission af viruset gennem seksuel samleje, et vigtigt skridt i at sænke infektionsrater.
• 1991-93: Introduktion af transcriptase-hæmmere, mediciner, der hjalp med at undertrykke transskriptionen af viral RNA til sunde celler.
• 1995-96: En ny klasse af mediciner kaldet protease-hæmmere blev godkendt. Disse senkede mængden af viral belastning i blodstrømmen, hvilket hjalp med at minimere debuten af AIDS.

Nuværende behandling og effekter

Trippel-cocktail

Kommer af yderligere protease-hæmmere i slutningen af 1990'erne, førte til "trippel-cocktail"-metoden til antiviral behandling, der kombinerer op til tre antiretrovirale mediciner i henhold til det specifikke infektionsstadie for at undertrykke HIV. Desværre kan kombinationen af mediciner og medicinernes styrke forårsage moderate til alvorlige bivirkninger som diaré, tab af sansning i fingre og muskelømmhed. Alligevel, med korrekt adgang til medicin, er mange mennesker inficeret med HIV nu i stand til at leve for udvidede perioder uden nogensinde at udvikle AIDS og de livstruende komplikationer, der følger med det. Endda for dem, der allerede oplever AIDS, kan antiretroviral terapi forlænge levealderen ud over gennemsnittet på ét år.

Andre anvendelser af antiretroviral terapi

Bredere anvendelse

Udover at være effektiv i at undertrykke HIV, bruges antiretrovirale mediciner udviklet til at bekæmpe AIDS i stigende grad til at behandle andre sygdomme, der påvirker immunsystemet eller er forårsaget af retroviruser.

Nuværende politikker for behandling af HIV/AIDS

Forebyggelse og vaccine

Udover fortsat forskning på bedre antiretrovirale mediciner, ligger folk sundhedsfokus på HIV/AIDS også i forebyggelse og søgningen efter en vaccine. Trods love og håb der går tilbage til 1980'erne, findes der stadig ingen effektiv kendt vaccine mod HIV. Meget af aktivismen omkring HIV/AIDS er rettet mod at gøre antiretrovirale mediciner tilgængelige for udviklingslande til priser, som den gennemsnitlige inficerede person kan betale.