Bæltebrand-vaccin: Forebyggelse, symptomer og hvem der skal have den

Bæltebrand-vaccinen, Zostavax, anbefales stærkt til dem over 60 år for at forhindre et angreb af bæltebrand. Bæltebrand (herpes zoster) er en smertefuld infektion, der følger af genaktivering af en vattkopper-infektion år tidligere. Risikoen for at få bæltebrand starter at stige efter 50 års alder. Den kliniske studie, der fastlagde anbefalingen, testede kun voksne over 60. Hvis en person er usikker på, om de nogensinde havde vattkopper, kan en test kaldet varicella-titer udføres.

Betydning

Bæltebrand og vattkopper forårsages begge af en infektion med varicella-zoster-virus. Bæltebrand er en gentagelse af den indledende vattkopper-virus. Under en vattkopper-infektion spredes viruset gennem blodstrømmen. Udover de typiske blærer, inficerer viruset nerveceller i rygraden eller kraniet. Der kan det blive i en sovende tilstand i mange år. Det måske aldrig igen forårsager nogen symptomer, eller det kan reaktiveres gennem nervestrængene, der fører til huden.

Egenskaber

Sårene fra bæltebrand ligner vattkopper, men er næsten altid på bare én side af kroppen, hvor de inficerede nervestrænge er. Tidlige symptomer kan inkludere feber, koldsved, diarré, kvalme eller vanskeligheder ved at urinere. Nogle gange er der en pirrende eller kløende fornemmelse i et område af huden. Efter et par dage udvikler små væskefyldte blærer midt i et større rødlig hud-område. Det berørte område er højt følsomt over for berøring.

Effekter

Generelt vil blærerne tørre over og danne skurv inden for fem dage, efter de første vises. Blærerne indeholder det live virus og kan inficere modtagelige mennesker med vattkopper. Normalt medfører et angreb af bæltebrand immunitet for livet, selvom måske fem procent af individer kan have et andet angreb. I et lille antal tilfælde, mere udbredt med stigende alder, kan der være kroniske smerter i det berørte område, kaldet post-herpetisk neuralgi. Dette kan vare uger, måneder, eller endda år.

Fordele

Bæltebrand-vaccinen er ikke 100 procent effektiv. I en test af individer 60 år og ældre, forhindrede den bæltebrand ca. 50 procent af tiden. Vaccinen reducerede både smerten fra den indledende udslet og, hvor post-infektions-smerte opstod, lindrede den symptomerne. Behandlingen kan også gives til dem, der har haft et angreb af bæltebrand for at afværge en recidiv, men bør ikke gives under en aktiv episode. Vaccinen anbefales af Centers for Disease Control til dem over 60, fordi effekterne af en infektion er mere alvorlige i denne aldersgruppe.

Advarsel

Bæltebrand-vaccin anbefales ikke til nogen, der er allergisk over for gelatin, neomycin, eller nogen anden ingrediens i vaccinen. Den anbefales ikke til dem, der har et forsvaret immunsystem, modtager medicinsk behandling, der kan svække immunsystemet som kemoterapi eller steroidterapi, har en historie med leukæmi eller lymfom, har aktiv tuberkulose eller kvinder, enten gravide eller forsøger at blive gravide. Bivirkninger rapporteres at være milde og typisk begrænset til rødme og muligvis en let svulst ved injektionsstedet, ømhed eller hovedpine.