Leukæmi og arv: Forstå de genetiske faktorer

Selvom de fleste mennesker er ret fortrolige med leukæmi, er der stadig mange mennesker, der aldrig er ramt af sygdommen. Og når du ikke står overfor en sådan tilstand, er der ikke nødvendigvis et behov (eller ønske) om bedre viden om denne form for kræft, som kan føre til mange, mange spørgsmål. En sådan usikkerhed drejer sig om ideen om arv. Er leukæmi en arvelig sygdom?

Identifikation

Leukæmi er i grunden en kræftform i blodet, mere specifikt en kræft i blodcellerne. Generelt starter denne kræftform i knoglemargen, hvor dine røde blodceller og hvide blodceller, såvel som dine blodplader, dannes. Hos en person med leukæmi er de hvide blodceller, der dannes i margen, i grunden anomale eller abnorme og fungerer ikke som hvide blodceller bør. Da disse celler vokser, gør de det med en forhøjet hastighed, til sidst at trække dine sunde blodceller fra hinanden, hvilket kan resultere i anæmi eller infektion.

Effekter

Mens forskere stadig ikke præcist ved, hvad der forårsager denne kræftform, er der visse faktorer, der kan øge din potentielle risiko for leukæmi. Det betyder ikke, at du faktisk vil få leukæmi, hvis du besidder eller har mødt disse aspekter (de fleste mennesker vil ikke), såsom eksponering for stråling eller hårde kemikalier (som benzen), behandling for en anden kræftform med kemoterapi eller rygning af tobak.

Arv

Udover ovennævnte faktorer, er der noget at sige om gener, når det gælder leukæmi. Nogle familier vil have tendens til at se en bredere forekomst af denne kræftform end andre familier. Det ville så antyde, ifølge mange forskere og eksperter, at leukæmi faktisk kan være arveligt, hvilket gør de individer med familiemedlemmer, der lider af sygdommen, til at være i en større risiko end de fleste.

Symptomer

På grund af det faktum, at ingen to mennesker er ens, og at der er et antal forskellige former for leukæmi, vil symptomer variere fra person til person. Men der er få ret almindelige tegn, uanset type, herunder hovedpine, feber, blåmærker, mangel på appetit, forstørret milte eller lymfekirtler (lysehus, armhule eller hals), smerter placeret i leddene, træthed og uforklarligt vægttab. Selvom din læge vil have en medicinsk historik, herunder en idé om, om du er i en større risiko for leukæmi, bør du stadig kontakte din medicinske fagperson, når nogen af disse symptomer opleves, især for længere perioder.

Behandling

Den behandlingsforløb, du vil have brug for, er generelt baseret på typen og stadiet af leukæmi, såvel som dit helbred og alder, blandt mange andre faktorer. Typisk vil kemoterapi blive brugt som behandlingsforløbet til at «dræbe» leukæmi-cellerne, men du kan også gå gennem strålebehandling, biologisk terapi eller endda stamcelle-transplantation (for at hjælpe med at rekonstruere både dit immunsystem og blodceller).