Gamle Verdens Sygdomme: Historie, Indflydelse og Udbredelse

1. Historie

   • Før Columbus' ekspedition i 1492, havde den gamle og nye verden sjældent nogensinde været i kontakt. Hver havde sine egne sygdomme og lidelser, men i Europa havde sygdomme rastet i århundreder, og mange indbyggere havde udviklet immunitet eller mindst tolerancer over for disse sygdomme. Columbus og de conquistadorer, der udforskede den nye verden, bragte med sig nye sygdomme, der sved gennem Amerika. Da europæerne påbegyndte koloniseringen og interaktion med de indfødte amerikanere, spredte sygdommene sig igen hurtigt og påvirkede de indfødte amerikanere så sent som i 19. århundrede.

   Typer

   • Der findes mange typer af gamle verdens sygdomme, der blev bragt til Amerika fra Europa. En af de mest forherligende var kopper, som blev introduceret via de spanske og portugisiske conquistadorer og forherligede de aztesiske og incaiske populationer. Gul feber havde et stort udbrud i Philadelphia mellem 1793 og 1822. Første tilfælde af sygdommene blev sporet til 16. århundrede efter de spanske erobringer. En vaccine blev udviklet i 1920'erne.

   Effekter

   • Gamle verdens sygdomme har haft en enorm effekt på populationerne af indfødte kulturer i Nord- og Sydamerika siden de blev introduceret. Ifølge Aztec-History.com udrydede sygdomme som kopper 25 procent af den indfødte aztesiske population. Indfødte amerikanere i USA blev også forherliget af sygdomme som kopper; et estimeret 30 procent af deres population gik tabt, ifølge Historylink.org.

   Fremskridt

   • Mange af de gamle verdens sygdomme, der forherligede Amerika, er stadig voldsomme i mange underudviklede lande, der ikke har adgang til god hygiejne og medicin, der har elimineret mange af sygdommene i USA. Pest, tuberkulose og andre sygdomme dræber stadig hundreder af mennesker hvert år trods tilgængeligheden af medicin. I USA er kopper elimineret takket være en vaccine, men der er stadig bekymring for en vaccin-resistent stamme, der bruges som biologisk våben.

   Overvejelser

   • Der findes mange gamle verdens sygdomme, der blev introduceret til de indfødte populationer i Amerika, der ikke havde de dramatiske konsekvenser af kopper. Seksuelt overførlige sygdomme som syfilis og gonoré samt typhus og cholera-udbrud fortsatte ind i sent 19. og 20. århundrede. Lejlighedsvis udbrud sker stadig i USA, men håndteres normalt af lokale og statslige medicinske myndigheder og til tider Centers for Disease Control.