Medicinske isotoper: Forståelse af potentielle bivirkninger og risici

Teknologi ændrer sig på næsten daglig basis, og medicinfeltet ser disse ændringer næsten lige så hyppigt. Nuklearmedicin har haft en indvirkning på behandling af kræft og udførelse af de mest præcise diagnostiske tests tilgængelige. De hovedkomponenter i nuklearmedicin, isotoper, eller radioisotoper, tillader kræft at blive målrettet og billeder produceret, der engang aldrig var tænkt mulige. Der er bivirkninger forbundet med denne teknologi.

Hvad er et isotop?

• The Radiochemistry Society definerer isotoper som "en af to eller flere arter af atomer af et kemisk grundstof med det samme atomnummer, næsten identisk kemisk adfærd, men med forskellige atommasse og fysiske egenskaber." Denne unikke sammensætning tillader disse isotoper at være stabile (ikke-radioaktive) såvel som ustabile (radioaktive).
• Ifølge The Radiochemistry Society begyndte nuklearmedicin i 1950'erne og brugte generelt det radioaktive isotop jod-131 til at behandle skjoldbruskirtelkræft. Gren af medicin omfatter nu mange flere isotoper til at behandle og diagnosticere flere former for kræft. Det involverer typisk ustabile isotoper, som kan forårsage en række bivirkninger.

Isotoper i diagnostisk testning

• Radioaktive isotoper brugt i diagnostisk testning er knyttet til en forbindelse, der er koncentreret i et specifikt område af kroppen. Disse isotoper udsender gamma-stråling og gør ved at gøre det, give et fremragende billede af det specifikke kropsdele eller organ. Bivirkninger af diagnostisk testning er minimale og involverer normalt irritation eller hævelse på stedet. Radioaktive isotoper er meget kortlevede og forlader kroppen uden spor efter nogle dage.

Lav celleantal

• Det er bivirkningerne af radioisotop-terapi, som de fleste mennesker refererer til, når de taler om strålebehandling. Mayo Clinic forklarer, at den mest farlige bivirkning af stråleterapi er lavt celleantal. Bestemt ved hyppige komplette blodtællinger (CBC), er læger i stand til at se, hvor mange sunde celler der blev dræbt af isotopers angreb på kræftceller. Selvom kræftceller er målrettede, dør nogle sunde celler i stråleterapi. Når disse celler er i lave tal, er infektion, der kan blive livstruende, en mulighed. Andre lidelser kan inkludere svaghed, trækbesvær og træthed.

Esofagit

• Ifølge Cleveland Clinic er en almindelig og ubehagelig bivirkning af radioisotop-behandling en tilstand kaldet esofagit. Æsofagen, eller spiserøret, er især følsom over for stråling. Esofagit karakteriseres af inflammation og ømhed, der i mange tilfælde resulterer i smerter ved svelging. Smertestillende og antacida verschrives typisk, så patienten kan spise. To til tre uger efter behandlingens afslutning, vil esofagit aftage.

Mukositis

• Esofagit er ofte ledsaget af en anden smertefuld, ubehagelig tilstand, der henvises til som mukositis, hvor udkledningen af din mund, hals og tandkød bliver øm, forbrændt og forårsager sår. Behandlingen af mukositis er i de fleste tilfælde den samme kost som for esofagit. I alvorlige tilfælde kan du blive henvist til en tandlæge for at behandle sårene. Mukositis forsviner typisk to til tre uger efter afslutning af behandlingen.

Kvalme, opkastning, diarré og hårtab

• Behandling med radioaktive isotoper kan forårsage nogle af de bivirkninger, der er almindelige ved kemoterapi, herunder kvalme og opkastning. Diarré er også en almindelig bivirkning og skal håndteres ved at holde kroppen hydrateret. Hårtabet, der er udbredt ved kemoterapi, forekommer også i behandlinger med radioisotoper i høje doser.