De forherligende konsekvenser af stofmisbrug: Sundhedsmæssige, sociale og økonomiske effekter

Stoffer bruges ofte for deres euforiske effekter, men langvarig brug kan have alvorlige konsekvenser. Stofmisbrug forårsager fysisk og mental sygdom, tidlig død, eskalerende sundhedsomkostninger, tabt produktivitet for arbejdsgivere, øget behov for retshåndhævelse, fængsling, skilsmisse og relationsproblemer inden for familiestrukturen, højere risiko for trafikulykker for alle, risikabel seksuel adfærd, familievold og childe misbrug og forsummelse.

Afhængighed som hjernedysfunktion

Afhængighed defineres som en kronisk tilbagefaldende hjernesygdom, der fortsætter i sine lidende trods negative konsekvenser for deres liv, der er direkte relateret til dens tilstedeværelse. Mens ikke-misbrugere finder det svært at forstå, hvordan stofmisbrugere kunne fortsætte med at gøre det i ansigtet af så forherligende konsekvenser, rapporterer NIDA, at videnskabsmænd har opdaget fysiske ændringer i visse områder af hjernen hos stofmisbrugere. De hjernemråder, der findes at være forringet af stofmisbrug, er de, der er kritiske for beslutningstagning, læring, dommekraft, adfærdskontrol og hukommelse.

Udviklingsproblemer

Afhængighed henvises nogle gange til som en udviklingssygdom, fordi de fleste stofmisbrugere begynder at bruge indgangsstoffer under deres formative år, som unge, når nysgerrighed og driv til at tilhøre er naturligt høje, og dele af hjernen stadig udvikles. Indgangsstoffer er stoffer, der enten er lovlige for voksne (som alkohol eller nikotin) eller, i tilfælde af marihuana, opfattes som mindre skadelige. Tidlig stofbrug betinges individet til at stole på stoffer, mens hans hjerne og vaner stadig formuleres, og øger risikoen for afhængighed markant. Faktisk rapporterer NIDA, at jo tidligere en person begynder stofbrug, jo mere sandsynligt er det, at han eller hun bliver afhængig.

Fysisk sygdom

NIDA-direktør Dr. Alan I. Leshner rapporterer, at mens folk generelt associerer negative konsekvenser af stofmisbrug med afhængighed og hjernesygdom, er mange andre fysiske probleber og livstruende sygdomme også højt korreleret med stofmisbrug. Leshner påpeger, at stofmisbrugeres livsstil gør dem mere udsatte for sygdom gennem eksponering for sygdom og reduceret fysisk evne til at bekæmpe det. Disse livsstilsproblemer omfatter ofte utilstrækkeligt bolig og dårlig ernæring. Dårlig ernæring er involveret i levercirrhose, en irreversibel tilstand forbundet med stofmisbrug, og risikabel adfærd involverende nældedeling og flere seksuelle kontakter er forbundet med hepatit C-virus (HCV) og HIV/AIDS. Disse problemer kombineret med dårlig ernæring fører også til tuberkulose (TB).

Familieproblemer

Den hjernedysfunktion, der er forbundet med afhængighed, får afhængige til at stille stoffer før familiens behov, hvilket fører til familieproblemer. Stofmisbrugere er mere tilbøjelige til at ende med skilsmisse og har en højere hyppighed af vold i hjemmet. Deres hjemme omfatter også flere anmeldte tilfælde af childe misbrug og forsummelse. Børn af stofmisbrugere er mere tilbøjelige til at udvikle egne emocionelle problemer, der inkluderer stofmisbrug. Tidlig død er også almindelig blandt stofmisbrugere, ofte efterlader deres familier uden deres økonomiske support.

Økonomiske problemer

Stofmisbrug fører til økonomiske problemer i stor skala, da virtuelt hvert niveau af samfundet påvirkes. Stofmisbrug fører til lav produktivitet på arbejdspladsen. Dette problem påvirker arbejdsgivere og sociale systemer, samt den økonomiske stabilitet for familier af stofmisbrugere, der kan miste deres ansættelse på grund af stof- eller alkoholmisbrug. Når stofmisbrugere dør unge eller ellers er ude af stand til at arbejde på grund af stofmisbrugsrelaterede problemer, genereres ikke potentiale skattepligtig indkomst, hvilket koster offentligheden milliarder af dollars i lokale, stats- og federale offentlige midler.