Leverfibrose og alkohol: Forståelse af sammenhængen

Både dannelse og nedbrydelse af arvevæv er normale dele af leverfunktionen. Men når balancen mellem de to forstyrres, og arvevæv akkumuleres, opstår fibrose. Tidlige stadier af fibrose måske ikke forårsager symptomer og måske ikke påvirker leverfunktionen. Men som sygdommen fremskridter, kan områder af arvevæv begynde at forbinde sig og virre, hvilket fører til enten portal hypertension eller levercirrhose. I begge tilstande er leverfunktionen markant påvirket. Alkoholkonsum kan være en faktor ved leverfibrose.

Årsager

Årsagen til fibrose er kronisk leverbeskadigelse. Merck Manuals opregner årsager: bakterielle eller virale infektioner som hepatitis, hjertesvigt og andre lidelser, der påvirker blodgennemstrømningen i leveren, visse metaboliske lidelser som Wilsons sygdom, eksponering for miljøgifter som arsenik, akkumulering af visse lægemidler og skade på grund af kronisk alkoholkonsum. Selvom ethvert alkoholinntag forårsager små mængder leverbeskadigelse, er dette generelt reparabelt som en del af normal leverfunktion. Det er først ved tungt og kronisk drikke i årvis, at fibrose begynder at dukke op.

Symptomer og diagnostik

Leverfibrose i sig selv forårsager ingen symptomer, og er derfor svært at opdage i tidlige stadier, medmindre patienten overvåges for leverafvigelser. Personer med kendte metaboliske eller leversygdomme er mere tilbøjelige til at have leverenzymtests rutineret, ligesom patienter, der tager receptbelagte lægemidder med kendte virkninger på leveren. Symptomer som indre blødning, guldsyge og væskeretention kan indikere senere stadier af fibrose eller cirrhose, ifølge Merck Manuals. I øjeblikket er leverbiopsi den eneste diagnostiske metode, hvor et leverprøve fjernes og undersøges.

Behandling

Behandling rettes mod den underliggende årsag til fibrose. Ved infektioner kan antibiotika- eller antiviral medicin være passende. Fjernelse af tungmetaller fra leveren ved lidelser, hvor de akkumulerer, som Wilsons sygdom, kan også have positive effekter. For at behandle alkoholrelateret leversygdom foreskrives afhold fra alkohol.

Alkoholisme

Alkoholisme er en sygdom forbundet med en række psykologiske, medicinske og sociale problemer, der påvirker estimeret 13 procent af amerikanske voksne. Medicine Net definerer alkoholisme som afhængighed af alkohol i den grad, at ophør af forbrug vil resultere i afvæningssymptomer. Disse kan omfatte sved, hurtigt puls, agitation, hallucinationer, rystelser og anfall. Symptomerne kan være livsfarlige, så dem der ønsker at slutte med at drikke, bør gøre det under sundhedspersonals omsorg.

Alkoholrelaterede sygdomme

Udover leverfibrose kan overdrevent alkoholkonsum forårsage en række andre sundhedsproblemer. Patient U.K. opregner depression, angst, demens, hjerte-kar-sygdomme, apopleksi, neuropati, mund- og leverkræft, tab af libido, pankreatitis og levercirrhose som sygdomme forbundet med kronisk alkoholmisbrug. Kvinder, der misbruger alkohol under graviditet, sætter fostren i risiko for at udvikle Fetal Alcohol Syndrome.