Forståelse af kemisk afhængighed: Årsager, effekter og behandling

Kemisk afhængighed er en udbredt tilstand, der påvirker mænd, kvinder og børn lige meget. Receptpligtige lægemidler, ulovlige stoffer, alkohol, koffein og nicotin er de mest udbredte former for afhængighedsskabende stoffer. Mens nogle kan betragtes som socialt acceptabelt, tager alle et told på kropens sundhed. Denne artikel vil adressere årsagerne og effekterne af kemisk afhængighed i relation til drog- og alkoholbrug. Selvom processen er den samme for alle former for afhængighed.

Betydning

• Statistik fra Substance Abuse and Mental Health Services Administration viser et estimeret 19,5 millioner ulovlige stofbrugere i 2003. Marijuanabrug blev rapporteret til 11,6 procent for 12- til 17-årige, med alkoholinntag på 29 procent for 12- til 20-årige. Stofmisbrug er et af de dyreste folkesundhedsproblemer i USA. Det er en tilstand, der vedvarer, og bliver progressivt værre med tiden.

Identifikation

• Kemisk afhængighed er et nyt mærke tildelt det, der almindeligt er kendt som afhængighed eller stofmisbrug. Meninger forskel om alvorligheden af tilstanden, på grund af mekanismen, hvormed den opererer. Mange betragter det som sygdomslignende, da kroppen progressivt forsvages af dets effekter, mens et antal behandlingstilgange fokuserer på de adfærdsmæssige drivere, der driver en afhængig til at bruge. Begge synspunkter holder sandhed, men når en afhængighed har taget fat, er både mentale og fysiske afhængigheder i værk.

Egenskaber

• Kemisk afhængighed starter som en vane, der udvikler sig over tid. Der er dem, der kan have en genetisk prædisposition mod stoffer eller alkohol, og så er der dem, der opnår afhængighedstræk og fysiske afhængigheder gennem fortsat stofmisbrug. Uanset årsagen, en gang kroppen og sindet bliver påvirket, tager afhængighedsprocessen en meget bestemt rute.
  Der er tre identificerbare stadier af afhængighed, som defineret af Diagnostic Manual of Mental Disorders.
  • Preoccupation /anticipation (forudgående tanker)
  • Binge /intoxication (beruselse)
  • Withdrawal /negative effect (abstinens/negativ effekt)
  Disse stadier repræsenterer trinnene, et persons sind og krop går gennem inden for en given dag. De bliver mere udtale de længere vanen vedvarer, til det punkt, hvor at skaffe og bruge stoffer eller alkohol bliver det centrale fokus i ens liv.

Funktion

• Kemisk afhængighed begynder at tage rod, når kroppen starter med at forvente de ønskede effekter af et stof. Oftest vender en person sig til stoffer eller alkohol for at undgå de følelser, der udløses af en negativ eller stressende situation. At have en drink, eller at sluge en pille giver en øjeblikkelig effekt og lettelse af presset. Når dette sker, responderer processer i hjernen på et mentalt og fysisk niveau.
  Vores følelser og humører reguleres naturligt af løbende kemiske processer i hjernen. Specifikke områder i hjernen udskiller kemikalier, kaldet neurotrasmittører, der direkte påvirker vores emotionelle tilstand. En gang et stof indtræder i vores system, stimulerer det disse områder i hjernen til at reagere, og starter med at overtagere hjernens kemiske processer.

Effekter

• Kemisk afhængighed sker, når hjernen er ude af stand til at fungere ordentligt uden stoffets tilstedeværelse i dets system. Naar stofbruget fortsætter, er der brug for mere og mere for at bringe de samme ønskede effekter. Neurotrasmittørprocesser bliver ude af stand til at udskille de kemikalier, der er nødvendige for, at en person føler sig glad eller tilfreds uden den kemiske effekt af stoffet.
  Forsøg på at bryde denne afhængighed er vanskelige, fordi kroppens fysiske tilstand har brug for stoffets effekt for at føle sig normal. Abstinenssymptomer som sveden, rysten, kvalme og irriterbarhed er tegn på, at hjernen ikke længere er i stand til at regulere kropens processer.
  Over tid er hjernen i stand til at genoptage et normalt funktionsniveau, hvis ingen yderligere stofindblanding forekommer. Dog i mange tilfælde er hjernens oprindelige kemi permanent ændret, hvilket betyder, at den hurtigt kan blive stofafhængig igen, hvilket gør recidiv en meget reel mulighed.