Anti-Sm antistoffer: Forbindelsen til lupus og autoimmunesygdomme

Opdagelse

Anti-Sm antistoffer, nogle gange kaldt anti-Smith antistoffer, produceres af immunsystemet og rettet mod kroppens egne proteiner. De spiller en stor rolle i flere autoimmunesygdomme, og tester for nærværelsen af disse antistoffer bruges almindeligt som diagnostiske indikatorer for en række forskellige tilstande.

Anti-Smith antistoffer blev opdaget i 1960'erne, efter at læger, der behandlede en ung kvinde ved navn Stephanie Smith for systemisk lupus erythematosus, opdagede, at hendes kropp producerede et unikt sæt antistoffer mod visse kerneproteiner. Dette sæt kerneproteiner blev så kendt som Smith-antigenet, og de antistoffer, der produceredes som svar på det, blev kendt som anti-Smith antistoffer. I moderne klinisk praksis forkortes navnet normalt til "anti-Sm" antistoffer.

Anvendelse

Test for nærværelse af anti-Sm antistoffer bruges typisk til at hjælpe med diagnostik af forskellige varianter af lupus, en autoimmunesygdom, der får immunsystemet til at angribe kroppens egne væv. Nærværelsen af disse antistoffer er altid en indikation for lupus, selvom det er muligt at få lupus uden at producere dem. Anti-Sm antistoffer bruges også som indikator for centralnervøs system- og leverpåvirkning ved behandling af lupus.

Mekanisme

Anti-Sm immunresponser involverer flere sæt antistoffer, der binder til flere sæt antigener. Disse antistoffer binder til et specifikt antigen bestående af et sæt proteiner og RNA'er kaldet små kerne ribonukleoprotein partikler (snRNPs) i cellekerner. Disse snRNPs spiller en vigtig rolle i splicing af messenger RNA, et af trinnene i RNA-transkription. Anti-Sm antistoffer findes hyppigere hos afroamerikanske og asiatiske patienter end hos kaukasiske.

Nye udviklinger

Forskning, der blev drevet af opdagelsen af anti-Sm antistoffer og Smith-antigenet, har varet siden 1960'erne. Dette har ført til identifikationen af en hel proteinfamilie, LSm-proteiner, og drevet forskning i en række andre. Videnskabsmænd har modelleret foldningsaktionen af disse proteiner og produceret detaljerede modeller af deres struktur og funktion. Dette har ført til en større forståelse af RNA's rolle i kroppen – viden med anvendelse i en række forskellige felter.