Niacin til højt kolesterol: Bivirkninger, fordele og overvejelser

Før introduktionen af statiner, ordinerede læger ofte niacin til deres patienter med forhøjede kolesterolværdier. Denne praksis er mindre almindelig nu, fordi ligesom ethvert andet medicin, kan niacin udløse bivirkninger, nogle af dem alvorlige.

Baggrund

Niacin er vitamin B3, en vandopløselig stof, der hjælper med at regulere stofskiftet. Ifølge Harvey Simon, M.D., hjælper niacin med at mindske de samlede kolesterolværdier ved at sænke triglycerid-niveauerne, som statiner gør mindre effektivt. Niacin hæver også niveauerne af HDL, nogle gange kaldt "godt" kolesterol, i blodet.

Typer

Hjemmesiden www.drugs.com beskriver to typer niacin-produkter: hurtig og kontrolleret frigivelse. Da niacin er et vitamin, er det tilgængeligt over disken, men læger kan også ordinere recept-styrke niacin fra apoteker.

Dosering

Dr. Simon bemærker, at den anbefalede daglige dosis for niacin er 18 mg, men dosen, der er nødvendig for at påvirke kolesterolværdierne, er meget højere end det. Læger ordinere typisk 500 mg om dagen at starte med og kan hæve dosen til tre gange så meget, hvis der ikke er nogen mærkbar forbedring.

Bivirkninger

Ved sådanne høje doser bliver utsigten til, at patienten kan lide bivirkninger, en mulighed. Michael Richman, M.D., beskriver de mest almindelige bivirkninger som flushing (hedewælter), peptisk ulcussygdom og gastritis, hyperglykæmi, diabetes hos patienter, der var grænse-diabetikere før medicinen, og levertoksicitet. Udover disse symptomer rapporterer Dr. Harvey forekomster af kløe og hovedpine, gigt, uskarpt syn, kvalme, træthed og erektil dysfunktion. Dr. Richman siger, at flushing er den mest almindelige bivirkning og "er også den mest almindelige årsag til, at patienter stopper med at bruge medicinen." En patient, der er benægtet til denne bivirkning, vil begynde at flushe inden for 20 minutter efter indtagelse og kan opleve det i op til en time. Denne bivirkning er irriterende og ubehagelig, men ikke potentielt livstruende. Diabetes og levertoksicitet er de mest bekymrende bivirkninger. Dr. Richman siger, at diabetikere kan fortsætte med at tage niacin under deres læges pleje, men patienter, hvis leverenzymniveauer når eller overstiger tre gange normen, bør slutte med at tage det.

Effektivitet

Dommen er endnu ikke faldt om, om massive doser af niacin er en bedre behandlingsvej end statiner. Forskning ind i emnet beviser ikke konklusivt, at niacin sænker kolesterolniveauer effektivt nok til at gøre det foretrukne medicin til disse tilstands. Både Dr. Harvey og Dr. Richman foretrækker statiner frem for niacin, selvom Dr. Harvey siger, at "jeg bruger det primært hos patienter med høje triglycerider med kendt koronar arteriesygdom – i tilføjelse til en statin."