Human papillomavirus (HPV): Årsager, symptomer & risici

Human papillomavirus er en utrolig almindelig seksuelt overført virus. Det påvirker cellerne, der lever på huden og i vagina, anus og mund. Der er mange måder at smittes med virus på, og det påvirker 24 millioner amerikanere, ifølge Journal of the American Medical Association (medicalnewstoday.com). Det kan påvirke både mænd og kvinder, men kvinder er i særlig risiko, da det kan forårsage livmoderhalskræft. Mænd præsenterer ofte ingen symptomer, men vil nogle gange opleve genitalvorter som følge af HPV. Der findes måder at beskytte sig mod virus på, herunder en vaccine.

Hvad er det?

Human papillomavirus (HPV) er en virus af epitelcellerne fundet på huden og også i vagina, vulva, anus, penis, mund og hals. Ordet papilloma henviser til de vorter, der kan udvikle sig som følge af virusen. HPV spredes hovedsageligt gennem samleje, selvom der er andre måder at få det på. Der findes omkring 40 typer HPV, og de varierer i alvorlighed. Nogle er uden symptomer eller helbredsrisiko, og andre fører til genitalvorter og til og med livmoderhalskræft.

Seksuel overførsel

Der er flere måder at få HPV gennem seksuel kontakt, og det behøver ikke at blive overført gennem direkte samleje. Dog er samleje den mest almindelige måde at få HPV på. Fordi HPV kan påvirke huden, der ikke dækkes af et kondom, er det let at overføre virus gennem samleje. Desuden kan HPV-inficerede celler leve i munden, så det er muligt at sprede sygdommen gennem oralsex. Virus kan også overføres gennem kropsvæsker og slimhinder.

Nært kontakt

Slimhinder omfatter ikke kun genitalier, men henviser også til mund, næse og hals. Derfor er der måder at sprede virus gennem kontakt af disse områder, og ikke nødvendigvis kun ved seksuel adfærd. Kys, deling af drikkevarer og tandbørster, og tæt kontakt til en smittet persons ansigt kan alle bidrage til spredning af HPV. Desuden, fordi mange gange virusen ikke præsenterer symptomer, realiserer mange mennesker ikke, at de har det, og er derfor mindre forsigtige over for risikoen for at sprede det.

Behandling

Selve HPV-virus kan ikke behandles, men mange af symptomerne kan. Hvis du er en kvinde med HPV, er en af de primære bekymringer, at det kan føre til celler, der danner kræft, så en læge vil nøje overvåge cellerne omkring livmoderhalsen og måske foreslå årlige Pap-prøver. Hvis du lider af HPV-vorter, vokser de typisk i omkring seks måneder og stabiliserer derefter. En læge vil angive, hvornår det bedste tidspunkt er at behandle vorterne, og vil sandsynligvis verschrive podofilox eller imiquimod cremer. Der er også mulighed for kirurgisk fjernelse af vorterne.

Forebyggelse

Der er måder at forebygge HPV på. Forsigtighed ved samleje er vigtig, med hensyn til brug af kondom, at kende sin partner og kommunikation. Der er også en vaccine tilgængelig til beskyttelse mod HPV. Vaccinen hedder Gardasil og anbefales til seksuelt aktive kvinder over 14 år. For at lære mere om Gardasil, konsulter en læge og besøg Gardasil-webstedet på hpvinfo.com.