Overgangsalder og interstitiel cystitis: Forstå sammenhængen

Interstitiel cystitis er en smertefuld tilstand defineret ved kronisk inflammation af blærewæggen. Mange lidende oplever urinær urgen og hyppighed, selvom ingen infektion er til stede. Andre patienter kan have kroniske smerter i deres nedre bækken eller blære. IC påvirker ca. 1,2 millioner amerikanere – ca. 90 % er kvinder. Hvis den ikke behandles, kan IC forårsage ar eller forstivning af blærewæggen, som kan resultere i evnen til ikke at holde meget væske i blæren. Hormonelle ubalancer, allergier og giftige stoffer i urinen er blevet overvejet som mulige årsager til IC, men læger er ikke helt sikre på, hvad der forårsager det.

Symptomer af IC og hormoner

De fleste IC-patienter siger, at deres symptomer voks og vanker under deres menstruationscyklus. For mange kvinder bliver symptomerne værre under deres perioder, mens andre finder lindring. Et antal patienter rapporterer øget blære-smerte lige før eller efter deres periode eller under ovulation. Gaye og Andrew Sandler fra IC Network siger, at eksperter er uenige om effekterne af hormoner på IC-blæren, men de er enig om, at IC-patienters blærer reagerer på stigende og faldende hormonniveauer.

Præmenopausale blære-symptomer

I præmenopausen, perioden, hvor en kvindes œstrogen-niveauer begynder at falde i hendes sene 30'ere eller tidlige 40'ere, taber musklerne i blæren, urinrøret og vaginen styrke. For de fleste kvinder starter den faktiske overgangsalder et tidspunkt under de sene 40'ere til tidlige 50'ere, og det fortsatte fald i œstrogen kan forårsage øget følsomhed over for smerter og andre typer blære-problemer. Da der er en fald i lubrication og blodgennemstrømning, bliver blære- og vaginal-vævne tørre og derved mere gene til inflammation. Ifølge Marcy Holmes, en sygeplejerske-praktiker med Women-to-Women, har ca. 70 % af kvinder med IC også højt aktiverede mast-celler, som er forbundet med et fald i œstrogen. Mast-cellerne frigiver histaminer, som kan yderligere skade blæren, siger Holmes.

Hormonersatzterapi

Standard blodprøver kan hjælpe med at bestemme hormonniveauer, men erstatningsterapi er kontroversiel. Sandlers siger, at œstrogen-ersatz hjælper mange IC-patienter med at undgå alvorlige blære-problemer, men der er andre IC-patienter, hvis problemer forværres af œstrogen-brug. Œstrogen-terapi anbefales ikke for kvinder med hjerte-sygdom eller som er i risiko for hjerte-sygdom, apopleksi eller brystkræft, siger Sandlers.

Mediciner

I øjeblikket er det eneste FDA-godkendte lægemiddel til IC Elmiron. Elmiron antages at overtrække blære-indersiden, derved reducerer inflammation. Antidepressiva bruges af nogle læger til at bloker smerte. Disse mediciner antages at virke ved at interferere med nervøs aktivitet og reducere psykologisk stress, som kan aktivere mast-celler.

Blære-behandlinger og terapier

Indsprøjtning af mediciner såsom Heparin og Elmiron direkte i blæren hjælper nogle patienter. Mange IC-patienter har også underliggende bækkenbunds-dysfunktion, en tilstand, hvor bækkenbunds-muskler ikke slapper af nok til let urinering. Bækkenbunds-terapi fra en kvalificeret fysioterapeut kan være hjælpsom.