Hvordan angriber HIV dit immunsystem?

HIV angriber hovedsageligt en type hvide blodlegemer kendt som en CD4+ T-celle, også kendt som en hjælper-T-celle, som spiller en central rolle i kroppens immunforsvar mod infektioner. Her er en oversigt over, hvordan HIV angriber immunsystemet:

1. Infektion af CD4+ T-celler:

- HIV kommer ind i kroppen gennem kontakt med inficerede kropsvæsker, såsom blod, sæd, vaginale væsker eller modermælk.

- Virusset angriber primært CD4+ T-celler, fordi de har en receptor på deres overflade kaldet CD4, som HIV bruger til at binde og trænge ind i cellerne.

2. Replikering af virussen:

- Når HIV først er inde i en CD4+ T-celle, bruger HIV cellens maskineri til at lave kopier af sig selv. Specifikt bliver virusets genetiske materiale (RNA) revers-transskriberet til DNA af et enzym kaldet revers transkriptase, og det virale DNA integreres derefter i værtscellens eget DNA.

- Under replikationsprocessen produceres nye kopier af HIV, som derefter frigives fra den inficerede celle til blodbanen.

3. Spredning af infektion:

- De nyproducerede HIV-virioner kan inficere andre CD4+ T-celler, såvel som andre typer immunceller som makrofager og dendritiske celler.

- Hver inficeret celle kan frigive tusindvis af nye viruspartikler, hvilket fører til en hurtig spredning af virussen i hele kroppen.

4. Udtømning af CD4+ T-celler:

- Efterhånden som HIV fortsætter med at inficere og ødelægge CD4+ T-celler, svækkes kroppens evne til at bekæmpe infektioner. En rask person har typisk et CD4+ T-celletal på flere hundrede til tusinde celler pr. kubikmillimeter blod. Efterhånden som HIV-infektionen skrider frem, falder CD4+ T-celletallet.

- Når CD4+ T-celletallet falder til under et vist niveau (normalt mindre end 200 celler/mm³), bliver immunsystemet alvorligt kompromitteret, og personen anses for at have AIDS (erhvervet immundefektsyndrom).

Sammenfattende retter HIV sig mod og ødelægger CD4+ T-celler, de kritiske immunceller, der er ansvarlige for at koordinere og understøtte immunresponser mod infektioner. Efterhånden som antallet af CD4+ T-celler falder, bliver kroppen mere modtagelig for en lang række opportunistiske infektioner, kræftformer og andre komplikationer forbundet med AIDS.