HIV og immunsystemet: Forstå effekten

HIV angriber cellerne i immunsystemet (kaldet lymfocytter), specifikt CD4+ celler. Ved at angribe immunsystemets celler fører HIV-infektion til en formindsket evne til at bekæmpe både HIV og andre infektioner.

Akut infektion

Under akut (primær) infektion kommer HIV ind i blodstrømmen ved dendritiske cellers handling, der præsenterer HIV for lymfocytter (biology.arizona.edu). Det udløser en immunrespons: udviklingen af antistoffer, celler designet til at bekæmpe infektionen.

Betydning

Ligesom andre infektioner leveres HIV til lymfocytter for at stimulere en immunrespons. Dog, fordi lymfocytter også er HIV's mål, tabes evnen til effektivt at reagere på HIV med tiden.

Egenskaber

HIV bruger revers transcriptase (et enzym) til at kombinere sin genetiske information med en værtscelle. Det vender den celle til en virusfabrik, der laver flere kopier af HIV i stedet for at reproducere sig selv.

Tidsramme

Det kan tage op til seks måneder at udvikle et detekterbart niveau af HIV-antistoffer, celler der bekæmper HIV. I de følgende år (nogle gange op til 25, men i gennemsnit omkring 10) vil immunsystemet forsøge at holde HIV i skak, under hvilken tid en HIV-positiv individ er asymptomatisk.

Effekter

Når cellemedieret immunitet – immunsystemets evne til at bekæmpe infektion – tabes, udvikler sig AIDS. Det er en række tilstande, der ikke påvirker mennesker med sunde, fungerende immunsystemer, men de kan have ødelæggende effekter hos HIV-positive mennesker.