Forstå AIDS: HIV, et syndrom og hvordan det virker

AIDS er hverken et virus eller en bakterie; det er et syndrom (en række tilstande) forårsaget af et virus kaldet HIV (human immunodeficiency virus). Denne virale patogen, som angriber immunforsvarets celler, fører ofte til udvikling af AIDS hos HIV-positive mennesker.

Egenskaber

HIV er et lentivirus af den større familie retroviridae. Lentivirusser er langsomt virkende, hvilket fører til den lange latente (asymptomatiske) infektionsperiode. Retrovirusser bruger enzymer kaldet revers transcriptase og integrase til at lave DNA fra deres egen genetiske kode, RNA, og derefter integrere det i værtscellerens DNA.

Effekter

HIV angriber cellerne i immunforsvaret (kaldet lymfocytter), især CD4+ celler. HIV ændrer disse celler, så de producerer flere kopier af viruset i stedet for at bidrage til kroppens immunrespons.

Tidlige stadier

Under akut HIV-infektion kan nysmittede personer udvikle influenza-lignende symptomer, der ligner andre virale infektioner. Herefter følger en lang latent periode, hvor der er ingen symptomer på HIV-infektion.

AIDS

Ifølge UCSFhealth.org diagnosticeres AIDS hos HIV-positive personer, når antallet af CD4+ celler falder under 200 per milliliter blod, når disse celler udgør mindre end 14 procent af lymfocytter, eller når en AIDS-definerende sygdom opstår.

AIDS' påvirkning

Fordi AIDS opstår, når immunresponsen er udtømt af HIV, udvikler en række tilstande som mundsvor, Pneumocystis-pneumoni, Kaposis sarkom, toxoplasmose og mange andre. Disse tilstande optræder ikke hos mennesker sunde, fungerende immunsystemer.