Forebyggelse af AIDS i Afrika: Strategier og fremskridt

1. Pessar-forskning

   • Forebyggelse af HIV i enhver befolkning har vist sig at være en vanskelig opgave. Studier ser lovende ud dog, i at tilbyde overlegne metoder til at beskytte individer fra HIV-infektion. I Afrika udgør kvinder en stor del af befolkningen, der er i høj risiko, da kvinder i mange afrikanske lande kan stå overfor alvorlige konsekvenser for at nægte at engagere sig i seksuel aktivitet med sin mand eller endda bede om, at han bruger et kondom. Forskning viser lovende resultater vedrørende brug af pessarer af kvinder, som er små kop-formede enheder brugt til at fange sæd i et forsøg på at forhindre graviditet. Foreløbig forskning viser, at pessarer også kan forsinke eller stoppe HIV fra at indgå i vaginaen, hvilket giver afrikanske kvinder mulighed for at bruge forebyggende midler i et forsøg på at beskytte sig mod viruset.

   Brystvorte-forskning

   • En anden gren af forskning om forebyggelse af HIV-transmission har fokuseret på at give HIV-positive kvinder evnen til at amme deres babyer sikkert. I mange dele af Afrika er rent vand (som er nødvendigt for at give erstatningsmælk) meget vanskeligt at komme by. Det forårsager, at mange HIV-positive mødre skal vælge mellem at se deres barn sulte ihjel eller udsætte barnet for HIV. For at forhindre mor-til-barn-transmission gennem amning udforskes to forskningsretninger: medicinering af mor og barn gennem hele ammeperioden, og brugen af brystvorte-skærme til at fjerne viruset fra modermælken. Medicinforskningen tillader moren at fortsætte med at tage anti-HIV-lægemidler, hun fik under graviditeten, mens hun ammer, eller giver babyen de samme anti-HIV-lægemidler hver dag, indtil barnet afvønes. Brystvorte-forskningen bruger en brystvorte-skærm som dem, der bruges til at forhindre brystvorte-smerter fra barnets tænder; i tilfælde af denne forskning indeholder skærmen en lille mængde bomuld sådet i ikke-toksisk natrium dodecylsulfat (SDS), som virker som et desinfektionsfilter for modermælken. Mens SDS ikke er toksisk for mennesker, har det vist at dræbe HIV på kontakt.

   Seksuel uddannelse

   • En af de største baner for HIV-forebyggelse er afholdenhedsbaseret seksuel uddannelse. Statistik har vist, at afholdenhedsbaserede programmer ikke kun virker ikke som middel til at forhindre udbredelsen af HIV, men i nogle regioner, herunder USA og Afrika, har disse programmer faktisk vist at gøre problemet værre. Afholdenhedsbaserede programmer tendere til at falde tilbage på religiøse figurer, der fordømmer sex, og nægter at undervise om vigtigheden af kondombrug. Uddannelsere tenderer til at tro, at at lære folk om kondombrug og sikker sex kun vil opmuntre dem til at engagere sig i uren adfærd, hvilket lader dem uforberedte til farerne ved ubeskyttet sex. Uddannelsesprogrammer i Afrika har begyndt at undervise om brugen af kondomer og andre beskyttelsesmetoder, mens de peger på, at den eneste måde at være 100% sikker på er at praktisere afholdenhed.