Epstein-Barr syndrom (EBS): Symptomer, årsager og håndtering

Baggrund

Epstein-Barr syndrom er en virus, som næsten alle har haft på et eller andet tidspunkt. I USA estimeres det, at 95 % af borgere har haft syndromet før 40 års alder. Epstein-Barr viruset kan forårsage mononukleose, især i unge voksne år. Faktisk resulterer viruset i mononukleose ca. 50 % af gangene.

Tidsramme

Epstein-Barr viruset er ikke noget, der forsvinder hurtigt. En person, der får syndromet ung, vil sandsynligvis have virussets effekter hele livet, selvom de sjældent føles. Virus inficerer celler, der ligger dormante i det meste af et menneskes liv, men de kan reaktiveres. Reaktivering sker ofte som følge af en sygdom, der triggere viruset.

Effekter

Udover at forårsage mononukleose hos unge voksne, findes der få tilfælde, hvor Epstein-Barr viruset kan bidrage til Burkitts lymfom eller nasofaryngealt carcinom – to sjældne kræftformer, sjældent set i USA. Selvom viruset spiller en rolle ved disse kræftformer, er dens præcise rolle ukendt.

Overvejelser

Selvom mononukleose forårsages af Epstein-Barr viruset, er det ikke så smitsomt, som nogle tror. Har man haft syndromet tidligere i livet, er man ikke i risiko for at smittes igen. Men en person, der ikke har haft syndromet, er i risiko ved intim kontakt med spyt fra en inficeret person – f.eks. kys eller fælles drikkeglas.

Behandling

Selvom nogle effekter af Epstein-Barr syndrom kan behandles, kan viruset ikke kureres. Der findes ingen antivirale vacciner. I nogle tilfælde foreskriver læger en femdags kur med steroidermedier for at holde svulst i hals og mandler nede. Steroidermedier har også vist at reducere sygdommens alvorlighed og varighed.