Forståelse af levercirrhose: Risikofaktorer, årsager og symptomer

Leveren er kroppens største organ og udfører en række vital funktioner, herunder omdannelse af mad til energi samt fjernelse af alkohol og andre gifter fra kroppen. Ud over at fjerne fremmede stoffer, hjælper galle produceret i leveren med fordøjelsen. Levercirrhose er en degenerativ tilstand, der får organet til at funktionsforstyrret på grund af arvadannelse i levervevet. Ifølge National Digestive Diseases Information Clearinghouse forhindrer cirrhose kroppen i at optynde fedt, kontrollere infektioner eller behandle mad, medicin og hormoner.

Alkohol

Ifølge American Liver Foundation bryder leveren alkohol ned, hvilket gør det nemmere for kroppen at fordøje det. Personer, der i lang tid har været tunge drikkere, øger deres risiko for cirrhose, fordi leveren ikke kan behandle store mængder alkohol. Da alkohol forårsager leverforringelse, kan den skadede lever ikke længere behandle proteiner, fedtstoffer og kulhydrater. Cirrhose kan ikke omvendes; dog bremser afhold fra alkohol leverbeskadigelsen. Personer, der ikke stopper med at drike, risikerer at dø af denne tilstand.

Overvægt

Ifølge American Gastroenterological Association er levercirrhose relateret til overvægt den førende dødsårsag blandt ikke-drikkere. Overvægt er en risikofaktor for cirrhose, fordi det fører til en fedtlever og kronisk sygdom. Ikke-alkoholrelateret fedtleversygdom opstår, fordi et højt BMI forårsager insulinmodstand, hvilket fører til en opbygning af fedt i levercellerne. Jo mere fedt leveren indeholder, desto større er skaden. Læger anbefaler vægtreduktion for at mindske fedtlever og andre tilstande, der forårsager leverbeskadigelse, som diabetes og kranspulsåresygdom.

Medicin og gifter

Leveren hjælper kroppen med at omdanne medicin og kemiske gifter, der passerer gennem kroppen. Dette er en mindre almindelig risikofaktor for cirrhose, der findes hos personer, der har haft negative reaktioner på visse lægemidder eller der har været udsat for kemiske gifter over en længere periode. Leveren mister til sidst evnen til at behandle disse stoffer på grund af leverskade. Hos personer, der oplever negative reaktioner på visse lægemidder, kan skift af medicin og undladelse af visse receptfrie lægemidder lindre en del af leverskaden.

Genetiske sygdomme

Ifølge National Digestive Diseases Information Clearinghouse er genetiske sygdomme som cystisk fibrose, Wilsons sygdom, alfa-1-antitrypsinmangel og glykogensygdomme risikofaktorer for cirrhose. Disse tilstande forhindrer leveren i at behandle og opbevare enzymer, proteiner og andre stoffer, som kroppen har brug for, på grund af unormale ophobninger af jern og kobber. Levercirrhose opstår, hvis disse tilstande ikke behandles tidligt. Dog kan lægere verschrive orale mediciner, der hjælper kroppen med at eliminere disse stoffer via urinen.

Blokerede gallekanaler

Ifølge U.S. National Library of Medicine producerer leveren galle, den stof, der fremmer fordøjelsen i kroppen. Når galle produceres, flytter galdeblæren den til gallekanalerne og til tyndtarmen. Blokerede gallekanaler øger risikoen for cirrhose, fordi forstoppelsen forhindrer galle i at forlade kroppen via tyndtarmen. I stedet løber galle tilbage i leveren, hvilket forårsager betændelse og arvadannelse. Blokerede gallekanaler skyldes andre medicinske tilstande, såsom galdeblæresten, pankreatitis og komplikationer efter galdeblæroperation. I nogle tilfælde udfører kirurger bypass-operation for at åbne blokeringer.

Alder

Ifølge National Digestive Diseases Information Clearinghouse stiger risikoen for at udvikle levercirrhose, jo ældre folk bliver. Cirrhose opstår delvis på grund af langvarig udsættelse for virusser, medicin, helbredstilstande og miljøgifter. Aldring kan ikke undgås, men en sund livsform minsker denne risiko. Medicin behandler også forskellige tilstande, der er risikofaktorer for cirrhose.

Hepatitis

Ifølge National Digestive Diseases Information Clearinghouse er alle former for hepatitis en risikofaktor for cirrhose og kan inficere leveren i år, før lægerne opdager tilstanden. Hepatitis kan føre til kroniske leverinfektioner og betændelser, der udvikler sig i blodet. Autoimmun hepatitis, i modsætning til andre former for hepatitis, smitter ikke via menneskelig kontakt. Det opstår, fordi kroppens immunsystem angriber leverceller, hvilket gradvist nedsætter leverfunktionen. Personer, der lider af autoimmun tilstande som HIV og AIDS, er især modtagelige for levercirrhose. Disse tilstande kan ikke helbredes; dog findes der forskellige behandlingsmuligheder for at hjælpe mennesker med at håndtere hepatitis.