Forståelse af arteriosklerose: Årsager, symptomer og forebyggelse

Arteriosklerose, også kendt som koroner artærsygdom, er den medicinske betegnelse for forhærdning af artærerne – en tilstand, der opstår, når for meget tryk påvirker artærvæggene, hvilket gør dem hårde og stive. Begrebet bruges ofte udvekselbart med aterosklerose, en form for arteriosklerose, hvor fedtophobning i og på artærvæggene begrænser blodgennemstrømningen og øger risikoen for blodpropper. Både arteriosklerose og dens mere specifikke form, aterosklerose, er forebyggelige og lette at behandle gennem både livsstilsændringer og medicin.

Motion og hjemmebehandling

Den bedste måde at behandle og forebygge arteriosklerose og aterosklerose på er at tilpasse en sund kost og få rigelig motion. Dette hjælper med at reducere risikoen for overflødigt fedtophobning, der sætter tryk på artærvæggene. Desuden kan rygeophør og stressreduktion forbedre hjerteffektiviteten og øge blodgennemstrømningen.

En 2003-studie publiceret i Journal of the American Medical Association og refereret på MedicalNewsToday.com viste, at en passende helkost, sammenlignet med en lavt mættet fedt-kost kombineret med regelmæssig motion, er lige så effektiv som de mange tilgængelige lægemidler til behandling af tilstanden. En anden studie fra 2004 i American Journal of Clinical Nutrition antyder, at den bedste måde at senke det dårlige kolesterol (se sektionen "Medicin") på er at spise en kost rig på frugt og grøntsager.

Medicin

Hvis kost og motion ikke hjælper tilstrækkeligt, kan din læge forskrive en række mediciner til behandling af arteriosklerose og aterosklerose. En af de primære mediciner til aterosklerose er kolesterolmedicin designet til at senke det "dårlige" kolesterol i artærerne, kendt som lavt-density lipoprotein (LDL). Kombineret med en kost designet til at øge det "gode" kolesterol, kendt som højt-density lipoprotein (HDL), kan disse mediciner – statiner og fibrater – hjælpe med at rydde op i aterosklerose og arteriosklerose hurtigt.

Din læge kan også anbefale antikoagulantia (heparin og warfarin) og antiplægtemediciner (aspirin) for at reducere risikoen for propdannelse. Antikoagulantia virker ved at gøre blodet tyndere, mens antiplægtemediciner forhindrer en overflod af blodplater i at samle sig og blokerere artærerne.

Til sidst kan blodtryksmediciner, som beta-blokkere, også hjælpe med at forhindre aterosklerose i at progresse.

Kirurgi

Hvis din aterosklerose er alvorlig, eller hvis medicin viser sig upåvirkelig, findes der en række kirurgiske indgreb, der kan hjælpe. Disse inkluderer angioplastik, også kendt som perkutan transluminal koroner angioplastik, hvor din læge indfører en tynd slange – kaldet en kateter – i den blokerede del af din artære, og derefter påblæser den ved hjælp af en lille ballon. Ballonen presser aflejringerne mod artærvæggene, og en stent (maske-rør) bruges til at holde artæren åben. I forbindelse med stent bruges antiplægtemedicinen clopidogrel, som hjælper med at forhindre propper i at danne sig i stenten.

Når fedtafleringer i artærerne er opbygget til det punkt, hvor de skal fjernes kirurgisk, skal du gennemgå en endarterektomi.

Hvis en artære er blokeret af en blodprop, kan din læge anbefale trombolytisk terapi. Dette indebærer, at en læge injicerer et propopløsende middel direkte i din artære ved blodproppens placering for at bryde den op.

Til sidst, i mere ekstreme tilfælde, kan du have brug for bypass-kirurgi. Under bypass-kirurgi tages en blodåre fra en anden del af din krop og bruges til at omlede blodgennemstrømningen omkring den pågældende artære. Under indgrebet stopper kirurgen dit hjerte, og en hjerte-lunge-maskine bruges til at assistere åndedræt og holde blodet i cirkulation. Det tager ca. seks uger at genoprette sig, og det er den mest almindelige form for hjertekirurgi (per juli 2009).