Forståelse af alkoholisme: Risici, konsekvenser og tegn

Alkoholisme er forbruget af alkohol til det punkt, hvor det forstyrrer din fysiske og mentale sundhed og har skadelige virkninger på dine relationer, beskæftigelse og andre aspekter af dit liv. Det kendes på et ønske om alkohol, vanskelighed eller utilværdighed til at stoppe med at drike, når man har begyndt, en toleranse over for alkohol (betydende, at du skal forbruge mere for at opnå samme effekt), og en afhængighed af alkohol til det punkt, hvor du bliver fysisk syg, hvis du ikke får en drik. Mere end 17 millioner amerikanere betragtes som alkoholikere, ifølge National Institutes of Health. De står over for alkoholismens farer hver dag.

Lever skade

En sund lever hjælper fordøjelsen og andre kropsprocesser og hjælper med at giftfri kroppen ved at fjerne "gifter" som alkohol. Hvis du forbruger mere alkohol, end din lever kan behandle, kan leveren blive skadet, og dens evne til at bryde fedtstoffer, proteiner og kulhydrater bliver kompromitteret. Lever skade skridter fra fedtlever til alkoholisk hepatit til cirrhose, hvor sundt levervæv erstattes af arvevæv. At slutte med at drike kan vende skaden ved fedtlever og alkoholisk hepatit. Cirrhose af leveren er dog ikke omvendt, men at slutte med at drike og tage andre sunde skridt og medicin kan holde skaden fra at blive værre.

Hjerte-kar komplikationer

Women's Heart Foundation rapporterer, at alkoholisme kan føre til højt blodtryk og alkoholisk kardiomyopati, en tilstand præget af et forstoret, men forsvagget hjerte. Alkoholmisbrug – defineret som at tage mere end tre alkoholiske drikkevarer om dagen over en længere periode – er også forbundet med en højere risiko for apopleksi og hjerteinsufficiens. I modsætning hertil er moderat alkoholforbrug forbundet med højere HDL ("godt" kolesterol) og beskyttelse mod kar-sygdomme.

Kognitiv dysfunktion

Alkoholisme kan føre til forringet ræsonnement, dommekraft og hukommelse. Eksehsivt alkoholforbrug kan have en giftig effekt på hjernevæv. Afhold og medicin kan hjælpe med at gendanne nogle kognitive evner og hjernefunktion, men nogle skader kan være uomvendelige.

Depression

Alkohol og depression er ofte indviklede i hinanden. Deprimerede mennesker løber en højere risiko for alkohol- og stofmisbrug, samt andre usunde livsstilsvalg, såsom inaktivitet, overvægt, risikoadfærd og manglende indtagelse af nødvendig medicin. En studie publiceret i marts 2009 i Archives of General Psychiatry fandt dog ud af, at alkoholmisbrug kan føre til depression, snarere end at tungt drikke blot er resultatet af depression. Det er tydeligt, at alkoholisme og depression og advarselstegnene for begge tilstande bør overvåges nøje.

Personlige problemer

Alkoholisme kan påvirke arbejdspræstation, hvilket kan føre til jobtab. Alkoholikere kan fravære arbejde med kip eller drikke under arbejdstid, hvilket kan forringe præstationen eller sætte dem, kolleger eller andre i fare. Familiëre og romantiske relationer lidter normalt, ligesom venskaber. Alkoholikere kan være fysisk eller verbalt misbrugende eller glemme familiemedlemmers behov, alt hvad bidrager til skilsmisse og andre familioproblemer.