Forstå ufrivilligt vægttab: Årsager og evaluering

Ufrivilligt vægttab er en almindelig fund ved medicinske undersøgelser, og er forbundet med en række alvorlige lidelser, herunder psykiatriske lidelser, endokrine lidelser, non-malignitære gastrointestinale sygdomme og kræft. Trots de potentielle implikationer af udiagnosticeret vægttab, overses det nogle gange eller afvises af læger, der leder efter andre tegn på sygdom. Korrekt evaluering af denne tilstand involverer et flertrinforløb for at isolere og identificere dens underliggende årsager.

Identificere betydeligt vægttab

Ifølge tidsskriftet Resident and Staff Physician bliver ufrivilligt vægttab medicinsk betydningsfuldt, når 10 pund (ca. 4,5 kg) eller mere af kropsvægten tabes under en seks måneders periode uden forklarende ændringer i kost eller motionsniveau. Hvis du oplever dette symptom, se din læge for korrekt evaluering. Din læge kan også på egen hånd starte en evaluering, hvis tests viser, at du har tabt 5 procent eller mere af din kropsvægt.

Medicinsk historie, fysisk undersøgelse og blodprøver

Det første skridt i evaluering af ufrivilligt vægttab er en vurdering af din medicinske historie og rapporterede symptomer, kombineret med en fysisk undersøgelse. Under din fysiske undersøgelse vil din læge særligt lægge mærke til visse områder af din krop, herunder din brystkasse, maven og tænder. Han/hun vil også se efter nogen udblygte knolde, masser, bumps eller tegn på usædvanlig lymfeknudeaktivitet.

Specielle tegn, der kan indikere tilstedeværelsen af kræft, inkluderer sår, der ikke læger, tarm- eller blærebetændelsesforandringer, svælgningsvanskeligheder, uforklarlig blødning eller udskillelse, vedvarende hoste eller synlige forandringer i nogen vorter eller liverpleje.

For at afrunde dit overordnede sundhedsbillede vil din læge også stille dig spørgsmål om din appetit, alkohol- og/eller stofmisbrug, ændringer i fysisk aktivitet, nylig rejsehistorik, seksuelle aktiviteter og medicinforbrug, blandt andre faktorer.

Din læge kan også bruge en række laboratorietests til bedre at vurdere din tilstand. Almindelige eksempler inkluderer urinanalyse, komplet blodcelle-tællinger (CBC), metabolismeanalyse og måling af din udskillelse af skjoldbruskstimulerende hormoner. Afhængigt af specifikken i din situation kan tests også omfatte blodkulturer, prostata-specifikt antigentest, HIV-test, hemoglobin A1c-test eller stoftest. Du kan også gennemgå en ernæringsvurdering for at bestemme din kropps brug af tilgængelige fødevarikalorier.

Billeddiagnostiske teknikker

Næste skridt i en grundig evaluering er billeddiagnostik for at afsløre tilstedeværelsen af nogen faste masser i din krop. Den mest bredt brugte testmetode her er computertomografi (CT-scanning), forbedret med brug af en oral eller injiceret kontraststof for at fremhæve eventuelle abnormaliteter. Hvis du er kvinde, kan dine billeddiagnostiske tests også omfatte en mammografi til yderligere kræftscreening. Hvis din læge mistænker tilstedeværelsen af osteomyelitis (infektion af knoglen eller knoglemarv), kan han/hun også anmode om en procedure kaldet nukleær knoglescanning.

Gastrointestinal endoskopi

Et tredje skridt i evaluering af ufrivilligt vægttab er en teknik kaldet gastrointestinal (GI) endoskopi, som involverer brugen af et lille kamera monteret på en fleksibel slange til at undersøge din GI-trakt. Typisk udføres denne procedure kun, hvis andre metoder til evaluering af dit vægttab er uafgørende. Af denne grund, hvis du gennemgår GI-endoskopi, vil det sandsynligvis ske langt efter enhver andre undersøgelser. Konsulter din læge for detaljer om denne procedure.