Kræftbehandling og træthed: Forståelse og håndtering af udmattelse

Kræft – en sygdom med et bredt spektrum af diagnoser, der involverer vækst af abnorme celler – behandles normalt med stråleterapi, kirurgi og/eller kemoterapi. En almindelig bivirkning af behandling er træthed, eller udmattelse. Ifølge National Cancer Institute rapporterer op til 96 procent af kræftpatienter træthed, og tallene er højere blandt dem, der i øjeblikket undergoes behandling.

Hvad forårsager træthed?

Mange behandlinger for kræft resulterer i træthed. Røde blodlegemer (RBCs), der bærer ilt til celler, ødelægges af kemoterapi. Mindre RBCs til at bære ilt (anæmi) betyder, at patienten trættes let. Stråleterapi og kirurgi bidrager også til lave energiniveauer. Mennesker, der modtager kræftbehandling, har ofte smerte, kvalme eller opkastning, og medicinen, der bruges til at behandle disse problemer, forårsager også træthed.

Hvornår opstår træthed?

Kemoterapi udføres normalt i cykler, hvor en patient modtager behandling i flere dage, så er fri i en forudbestemt længde af tid og kommer tilbage på et senere tidspunkt for mere behandling. Træthed begynder efter initiering af kemoterapi og topser, når cyklen ender. Ved ekstern stråleterapi modtager en person højt-energetiske røntgenstråler fra en maskine. Behandling udføres normalt hver dag i flere dage, og træthed intensificeres, mens behandlingen fortsætter.

Mekanismer til håndtering

En person, der undergoes kræftbehandling, måske ikke har energi til at gøre alt, han vil, og han måske skal bede andre om hjælp. Hyppige hvileperioder og eftermiddags-sovn kan være gavnlige. Han bør spise sunde måltider, drikke masser af vand og motionere i moderation. At tilslutte sig en supportgruppe kan også være til hans fordel.

Hvornår skal du kontakte din sundhedsudbyder

Træthed under og umiddelbart efter kræftbehandling er normal. Dog, hvis en patient pludselig bliver så træt, at han ikke kan komme op af sengen under en 24-timers periode, bør han kontakte en sundhedsudbyder med det samme. Svimmelhed, evne til at koncentrere sig, sorg og ekscessiv søvn skal rapporteres, da hvert af disse kan være et tegn på noget mere alvorligt.

Kronisk træthed

American Cancer Association angiver, at træthed kan fortsætte tre til 12 måneder efter behandlingens afslutning. Hos nogle patienter – såsom knoglemarv-transplantat-modtagere – kan lave energiniveauer persistere i år, selvom kræften blev helbredt for længe siden. Ekstrem træthed påvirker livskvaliteten. Nogen, der er kronisk træt, måske ikke er i stand til at arbejde eller passe på sig selv. Det er vigtigt, at han taler med en sundhedsudbyder om sine bekymringer. Ved vurdering af kronisk træthed, bør fysiske lidelser først udelukkes.