Keratin-struktur: Alfa-keratin i hår vs. beta-keratin i negle

Både hår og negle består af keratin, en familie af fibrøse strukturelle proteiner, men den specifikke type og organisation adskiller sig.

Hår: Alfa-keratin

• Struktur: α-helicale coiled-coil dimere → protofilamenter → protofibriller → makrofibriller indlejret i matrix
• Egenskaber: Høy trækstyrke, elasticitet (stræk 20–30% tørt, 50% vådt), uopløselighed
• Vækst: Hårposebulbe (matrixceller) → keratinisering i keratogen zonen → opadstråling

Negle: Beta-keratin (Hårdt keratin)

• Struktur: β-pleated sheet rig, mere krydslinket (disulfidbindinger), mindre fleksibelt
• Egenskaber: Hårt, stift, beskyttende; lavere vandindhold (~10–15% vs 30% i hår)
• Vækst: Neglematrix (proksimalt germinativt lag) → kompakte keratinocyteter → negleplade skyder fremover over neglebed

Fælles træk

• Højt cysteinindhold → disulfidbindinger = styrke
• Uopløselige i vand, resistente mod proteaser
• Løbende vækst; hastighed: hår ~1 cm/mån, fingernegle ~3 mm/mån, tænegle ~1 mm/mån

Keratin-sygdomme (fx epidermolysis bullosa simplex, pachyonychia congenita) understreger dets strukturelle betydning.