Hvordan jeg håndterer pleje af min mor med demens: Lektioner og selvpleje-strategier

Da David Hoshaw modtog et opkald fra sin mors læge, var nyhederne urokkende: Muriel glemt sin medicin og viste tidlige tegn på demens.

Som Muriels eneste overlevende barn blev David ansvarlig for hendes pleje. Han sluttede sig snart til en voksende kohorte af babyboomer-voksne, der nu plejer en ældre forælder.

En CDC-undersøgelse fra 2020 fandt ud af, at 1 ud af 4 babyboomers tjener som plejeindsatsydere; mere end halvdelen har ydet pleje i over to år, og en fjerdedel bruger 20+ timer hver uge. David falder i begge kategorier og har boet fuldtid med sin mor i mere end fire år.

De samme CDC-data afslører, at plejeindsatsydere ofte forglemmer deres eget helbred, mens de prioriterer deres kæreste behov.

Nedenfor forklarer David, hvordan han navigerer sin plejerolle, mens han holder sit eget velvære i fokus.

Flytning for at pleje mor

Efter lægens opkald brugte David og hans kone Darlene uger på at veje muligheder. De besluttede at flytte fra Southern California til Washingtons Kitsap-halvø, hvor Muriel boede alene.

"Jeg kunne ikke hjælpe hende fra 1.200 miles væk," sagde David. "Efter 30 år i business og et tomt rede, var vi klar for en forandring."

Familien blev Washington-beboere inden for 18 måneder, lige til tiden for en nødsituation: Muriel faldt i badekarret, glemt sin diabetes-medicin, og hendes blodsukker steg. Naboer redede hende og bragte hende til hospitalet.

David og Darlene skyndte sig hen for at være med hende; hun var svag, desorienteret og havde brug for væske-genopretning. Efter et kort rehab-ophold begyndte det rigtige arbejde.

De ryddede op i årstal af akkumuleret rot – ekstra møbler, stosse af aviser, udløbte konserves – et mønster, der er dokumenteret i en 2019-studie af demens-relateret hording.

Forsikringskomplikationer dukkede snart op. Muriels assisted-living politik blev afvist, fordi en sygeplejerske udfyldte formularerne forkert, hvilket tvang familien til at dække ca. $20.000 ud af egen lomme for et $500-per-dag facility.

Når huset var organiseret, vendte Muriel hjem. David og Darlene overtog daglig medicinadministration, madlavning og ansatte en aften-hjemmehjælper til at overvåge insulinbrug og give selskab. Det frigjorde dem til at adressere andre urgente opgaver, såsom at sortere Muriels økonomi.

Muriel gældede IRS ti-tusinder dollars og havde et maks-ud kreditkort-saldo. Efter omfattende papirarbejde og forhandlinger placerede familien gælden på afbetalingsplaner, der forbliver i kraft i dag.

Transformation af dagligt liv

Kost var et andet kritisk fokus. Før hospitalisering var Muriels køleskab fyldt med sukkerfyldte frugt-smagede yoghurtter, der regelmæssigt hævede hendes glukose. David indførte helhedsbaserede, lav-kulhydrat måltider, som markant forbedrede hendes humør og mentale klarhed.

En oversigt fra 2021 fremhævede småskala studier, der viste kognitive fordele af en ketogen kost for mennesker med demens. Muriels læge observerede, at hendes natlige insulindosis faldt fra 13 enheder til 5 enheder efter kostændringen.

David og Darlene indførte også proaktive fødevare-tidsplaner for at forhindre Muriel i at snige frugt på en tom mave, og holdt søde ting uden rækkevidde.

Prioritering af mit eget velvære

Plejeformede Davids liv, men det bragte også uventede belønninger, herunder et tættere forhold til sin mor.

Han deler praktiske strategier, han bruger for at blive sund, mens han plejer:

Spis, når de spiser

At lave mad sammen reducerer forberedelsestid og opmuntrer plejeindsatsydere til at følge samme næringsplan.

Få masser af hvile

En oversigt fra 2016 fandt, at op til 76 % af voksne plejeindsatsydere oplever dårlig søvn, som er forbundet med depression, træthed og angst. David råder til at diskutere søvnproblemer med en læge og bruge værktøjer som babyphon, delte nattevagter eller dagslutter til at mildre forstyrrelser.

Bliv aktiv

På solrige dage går Muriel med sine hjælpere; David supplerer med Zoom-yoga, mountainbiking eller YMCA-træning. En oversigt fra 2021 rapporterede, at plejeindsatsydere, der motionerer med den, de plejer, ser psychosociale og fysiske helbredsgevinster.

Forbind til fællesskabet

David træner et børne-mountainbike-hold og fortsætter sin ejendomsmægler-virksomhed, hvilket forhindrer isolering og opretholder en fornemmelse af mening.

Tag ferie, når det er muligt

Når ressourcer tillader det, ansætter parret midlertidig hjemmehjælp eller lehner sig til nærliggende familie, givende dem chancen for at genoplade sammen.

Bevar hobbyer

Havearbejde, yoga og cykling bevarer identitet og fritid, og kan nogle gange deles med plejemodtageren.

Del ansvaret

At have Darlene som partner og et netværk af lokale hjælpere letter Davids byrde. Han understreger vigtigheden af at nå ud tidligt til venner, familie eller professionelle tjenester for at undgå udbrændthed.

Søg professionel støtte

Terapeuter og plejeindsats-grupper giver følelsesmæssig lettelse, praktisk rådgivning og forbindelser til ressourcer.

Pleje er et stort ansvar, men at finde måder at cope på gavner både plejeindsatsydere og den kæreste. Som David opdager mange, at rollen kan berige livet på uventede måder.