Hvorfor er bariumcarbonat giftigt, mens sulfat ikke er?

Bariumcarbonat er giftigt på grund af dets høje opløselighed i vand, hvilket gør det nemt at absorbere det af kroppen.

Når det først er absorberet, kan barium forstyrre cellernes normale funktion ved at fortrænge calciumioner fra deres bindingssteder. Dette kan føre til en række sundhedsproblemer, herunder muskelsvaghed, lammelser og endda død.

I modsætning hertil er bariumsulfat relativt uopløseligt i vand, og derfor absorberes det ikke let af kroppen.

Som et resultat er bariumsulfat meget mindre giftigt end bariumcarbonat. Faktisk er bariumsulfat almindeligvis brugt som et radiokontrastmiddel i medicinske billedbehandlingsprocedurer på grund af dets evne til at blokere røntgenstråler og give et klart billede af de indre organer.