Mysteriet om Flydende Kviksølvs Opdagelse: Historie og Anvendelse

Ingen ved med sikkerhed, hvem der oprindeligt opdagede flydende kviksølv. Også kendt som kviksølv, var dette grundstof en del af skønhedsanvendelser, der blev brugt af både oldtidens egyptiere og romere. Andre oldtidscivilisationer brugte dette flydende metal til kurer, behandlinger og forsøg på udødelighed. Fortællinger fra nogle af de ældste religiøse bøger beskriver bemærkelsesværdige måder at rejse på ved at bruge kviksølv til at drive fartøjerne. Manden, der krediteres for den moderne definition af flydende kviksølv som et grundstof – Antoine Laurent-Lavoisier – levede og døde under den franske revolution.

Egyptiere og Romere

• Den ældste registrerede brug af kviksølv blev fundet i egyptiernes graver fra 3500 f.Kr., som blandede det med kosmetik. I en kongelig grav ved Kurna fandt arkæologer det flydende metal forseglet i en glasbeholder. Romere brugte også denne giftige substans i ansigts-smink, hvilket forårsagede deformiteter efter langvarig brug.

Grækerne

• Optegnelser fra oldtiden afslører, at grækerne kendte kviksølv og brugte det i medicinske anvendelser til med succes at behandle hududslag. Flydende kviksølv var også et hovedingrediens i mange græske salver. Det græske ord "hydrargyros" har sine rødder i det latinske ord "hydrargyrum", som er grundlaget for kviksølvs kemiske symbol, Hg.

Kinesere

• Den kinesiske kejser Qin Shi Huang Di troede, at de magiske egenskaber ved flydende kviksølv ville gøre ham udødelig. Qin døde af kviksølvforgiftning fra at spise foreskrevne kviksølv-piller og fra at drikke en kviksølv- og jade-blanding. Qins 5000 år gamle grav ifølge sigende indeholder en miniature flod af flydende kviksølv.

Hindus Heligt Flyvemaskine

• Næsten 12.000 år siden skrev Indiens hinduer om hellige køretøjer – vimanas – drevet af kviksølv, der svævede gennem luften på rejser omkring jorden.

Den Moderne Opdagelse

• Ved at erkende, at flydende kviksølv er en naturlig forbindelse, er Antoine Laurent-Lavoisier ansvarlig for den moderne forståelse af flydende kviksølv. I 1783 arbejdede Lavoisier på en kemisk encyklopædi for at standardisere kemiske termer og navne på genkendte grundstoffer, herunder flydende kviksølv.