Forstå aldersrelaterede ændringer i øjenfarve

For de fleste mennesker vil øjenfarven forblive konstant livslangt, da farven på ens øjne modner i barndommen og generelt forbliver den samme farve. I en lille procentdel af mennesker kan dog forskellige faktorer forårsage ændringer i øjenfarve i høj alder, mens lidelser som glaukoma også kan ændre øjnenes udseende.

Ændringer i øjenfarve

• Farven på vores øjne bestemmes af mængden og farven på pigmentgranuler, kaldet melanin. Disse granuler varierer i farve fra en neutral tone til meget mørkbrun, med mørkere øjne forårsaget af mørkere melanin eller en større grad af melanin, og omvendt. Farven på irisen forårsages af pigment i stromen (bindevævet i det forreste lag af irisen), og denne farve kan blive lysere, hvis mængden af pigmentgranuler i stromen aftager, eller hvis granulerne producerer lysere pigment. Forskellig fra hud og hår, syntetiserer øjne ikke farvepigment hele tiden, men beholder det akkumulerede pigment i stromen. Hvis pigmentet nedbrydes over tid, kan det resultere i en forlysning af øjenfarven.

Sygdom

• En typisk faktor, der kan forårsage, at et menneskes øjne skifter farve, er sygdom. Faktisk kan en ændring i øjenfarve være et symptome på en øjesygdom, så enhver bemærkelsesværdig farveændring bør undersøges af en læge. Nogle af de mest almindelige sygdomme, der kan føre til en ændring i øjenfarve, er Horners syndrom, pigmentær glaukoma og Fuchs' heterokrom iridocyklitis, som generelt optræder hyppigst hos ældre.

Genetik

• Genetik har meget at sige for, om dine øjne vil skifte farve, når du ældes, og 10 til 15 procent af kaukasier vil opleve ændring i øjenfarve (racer med mørkere øjne oplever generelt lidt ændring, når de ældes). Dette sker, fordi mængden af melanin i irisen vil mindske over tid, hvilket forårsager, at irisfarven ændres. Det er samme princip, der forårsager, at hår skifter farve, når vi ældes, og hastigheden og alderen, hvori dette sker, kan variere på grund af genetisk bestemmelse.

Gulning

• En anden ændring, der kan ske med øjnene, når vi ældes, er udseendet af gulning, en ret almindelig forekomst blandt ældre. Dette sker, fordi den kemiske sammensætning af øjets variable linse kan ændre sig over tid, da proteiner produceres i forskellige proportioner end tidligere. Disse kemiske ændringer kan få lensen til at tage et gult udseende, reducere lensens transparens og få den til at blive lidt uvigende.