Noradrenerge neuroner: Funktion, placering og rolle i stress-respons

Noradrenerge neuroner er nervceller, der syntetiserer og frigiver norepinefrin (noradrenalin). De er primært beliggende i hjernestammen – mest markant locus coeruleus (pons) og de laterale tegmentale kerner.

Vigtige funktioner

• Opmærksomhed og vækning: Modulerer vågenhed, vigilans, signal-til-støj-forhold i sensorisk behandling.
• Humør-regulation: Implikeret i depression, angst; mål for SNRI'er, NRI'er.
• Fight-or-flight-respons: Koordinerer autonome, endokrine og adfærdsmæssige stress-responser via projektioner til hypothalamus, amygdala, rygrad.
• Kognitiv fleksibilitet: Understøtter eksekutiv funktion, arbejdshukommelse, opgave-skift.

Klinisk relevans

Dysregulering af det noradrenerge system bidrager til ADHD, PTSD, depression, angst-lidelser, og neurodegenerative sygdomme (locus coeruleus er blandt de første regioner påvirket ved Alzheimer). Farmakologisk modulering (stimulantia, SNRI'er, alfa-2-agonister) er en hjørnesten i behandling af mange af disse tilstande.