Vacciner og autisme: Forståelse af videnskaben og adressering af bekymringer

Ifølge CDC rammer autisme 1 ud af 110 (næsten 1 procent) børn i USA. Af ukendte årsager er autismehyppigheden steget med en årlig rate på over 10 procent. Genetik og forurening mistænkes som årsager, og en populær teori er, at vacciner forårsager autisme hos børn.

Oprindelsen af autisme/vaccine-historien

Den 18. februar 1998 udgivet Dr. Andrew Wakefield en artikel i det medicinske tidsskrift The Lancet, der påstod, at MMR-vaccinen (mæslinger, fåresyge, røde hunde) var ansvarlig for at udløse autisme hos småbørn, fordi vaccinen indeholder thiomersal, et konserveringsmiddel med en lille mængde kviksølv. Det var første gang, det blev foreslået i det medicinske fællesskab, at vacciner forårsager autisme.

Jenny McCarthy

Kendis Jenny McCarthy er en af mange forældre, der mener, at vacciner kan forårsage autisme hos et barn. Jenny McCarthy skildrer sin historie i "Louder Than Words: A Mother's Healing Journey in Healing Autism." Jenny McCarthy sammen med skuespiller Jim Carrey har startet deres egen autismeorganisation Generation Rescue. Jenny McCarthy har også talt hos Oprah om sin overbevisning om, at autisme forårsagede hendes barn at udvikle autisme.

2009 US Supreme Court-afgørelse

I 2009 dømte US Supreme Court, at der ikke var nogen korrelation mellem vaccinationer og autisme, hvilket satte spørgsmålstegn ved Dr. Wakefields resultater.

Kontrovers

I "On Second Looking Into the Case of Dr. Andrew J. Wakefield" fandt William Long, MDiv, PhD, JD, at Wakefields motivation for at fordømme MMR-vaccinen var, at han kunne sætte sin egen vaccin på markedet for at behandle mæslinger. Efter Wakefields artikel faldt brugen af MMR-vaccinen, og der var et mæslingeudbrud i England. Mindst ét barn døde som følge af mæslinger, der kunne have været forhindet, havde han været vaccineret. Wakefield har anklager pending foran General Medical Council i Storbritannien.

Teorier/spekulationer

I øjeblikket findes der ingen kendt korrelation mellem autisme og vaccinationer. Nogle studier argumenterer for, at autisme udløses i en vis alder, og når barnet modtager MMR-vaccinen, er det normalt i tråd med, hvornår barnet ville udvikle autisme. Mange forældre hævder, at deres barn udviklede autisme straks efter at have modtaget MMR-vaccinen, men der findes ingen konklusive beviser for, at vacciner er ansvarlige for at forårsage autisme.