Leukotriener: Rolle i allergier, astma & immun-svar

Leukotriener tilhører en gruppe biokemikalier, der er ansvarlige for at forårsage den overfølsomhed, der er forbundet med allergier og astma. Leukotriener signalerer immunsystemet, at et svar er nødvendigt, og er forbundet med nyttige svar som hvidt-blodcelle-produktion og inflammation. Når de svar opstår uden behov for et immunsystem-svar, som under et astma-angreb, tager leukotriener en patologisk rolle, ifølge British Medical Journal website.

Signal-molekyler

• Leukotriener tilhører en familie af molekyler, der er ansvarlige for at signalere kroppen, når et immunsystem-svar er nødvendigt, som når en potentielt skadelig organisme eller stof findes. Leukotriener forårsager et immun-svar i et meget specifikt område af kroppen. Det svar er designet til at neutralisere eller udskyde den skadelige organisme eller stof og, når det fungerer korrekt, beskytter det kroppen fra skade.

Forsvar mod sygdom

• Leukotriener hjælper kroppen med at forsvare sig mod sygdom på flere måder. Leukotriener forårsager akkumulation af hvide blodceller ved infektionsstedet. Hvide blodceller er ansvarlige for at ødelægge potentielle patogener, som bakterier og svampe. Leukotriener forlænger livet af hvide blodceller og øger aktiviteten af makrofager, celler, der forbruger patogene indtrængere. Ifølge online Journal of Immunology indikerer tilstedeværelsen af leukotriener generelt et sundt og produktivt immunsystem-svar, mens en mangel på leukotriener indikerer en højere modtagelighed for infektion og er blevet forbundet med tilstande som HIV.

Inflammation

• Inflammation er et normalt immunsystem-svar, der koncentrerer kropslig ressourcer i et område for at helbrede en skade eller infektion. Leukotriener stimulerer inflammation, så kroppen kan arbejde på heling. Dog, når kroppen skaber inflammation som svar på et stof, der ikke er skadeligt, opstår allergiske reaktioner.

Rolle i patologi

• I patologi er leukotriener primært forbundet med debuten af astma-angreb og øget følsomhed over for allergener, fordi de forårsager immunsystemet til at overreagere på en opfattet angreb. James Deal fra University of California Stanislaus trækker analogien, at "immunsystemets svar kan ses som en overreaktion på et potentielt indbrud; for at forhindre legemlig skade lukkes vinduer og døre så tært som muligt." Leukotriener forårsager luftvejs-konstriktion samt muskel-tykning, begge gør det vanskeligt for folk at ånde under et astma-angreb. Leukotriener forårsager også inflammation og øget slemproduktion, som forværrer problemet. Allergi-ramte føler også effekten af leukotriener, som forårsager næse-forstoppelse. Leukotriener forårsager blodkar i næsen at dilate, forårsagende næse-væv at svulme og producere den forstoppelse, der er forbundet med næse-allergier.