Forstå ændringer i følelsesbehandling ved Alzheimers sygdom

Alzheimers sygdom påvirker mennesker på forskellige måder. Årsagerne til Alzheimers sygdom er endnu ikke bestemt, men kendte primære risikofaktorer involverer alder og genetik. Sygdommens debut genererer ændringer i adfærd og mentalt tilstand hos individer. Den mentale forringelse hos en Alzheimers-patient fører til ændringer i behandlingen af tanker og følelser.

Karakteristika

Påvirker mennesker på 65 år og derover, er Alzheimers sygdom den mest udbredte form for demens. Ifølge Elaine A. Moore og Lisa Moore, forfattere af "The Encyclopedia of Alzheimer's Disease", er "Alzheimers sygdom en kronisk, progressiv neurodegenerativ lidelse, karakteriseret ved svækkelse af hukommelse, tænkning, adfærd og følelser." Symptomer på sygdommen omfatter, men er ikke begrænset til, glemmelighed og evnen til at tænke klart, hallucinationer og social trækning. Som resultat af hukommelsestab og desorientering sker en nedgang i motoriske færdigheder, sansemæssige evner og en uevne til at bruge sprog i passende sammenhænge.

Hjernefunktion

En Alzheimers-patients uevne til at fungere relaterer direkte til hjerne-skader. Hjernen indeholder milliarder af neuroner eller nerveceller. Information om hukommelse, følelser og tanker passerer gennem synapses, som er netværk af små grene, der forbinder nervecellerne. Når forringelse af nerveceller og tab af synapses opstår, bliver hjernen skadet. Når Alzheimers sygdom skrider frem, fortsætter tabet af nerveceller og synapses med at øge. Kommunikation af information inden for hjernen mislykkes, hvilket skaber vanskeligheder for individer, der lider af sygdommen, ved at huske information eller behandle tanker og følelser i et givet sammenhæng.

Følelsesbehandling

Ifølge Deborah Zaitchick og Marilyn S. Albert, forfattere af kapitlet "Cognition and Emotion" i bogen "Cognitive Neuropsychology of Alzheimer's Disease", er viden om følelser "bredt fordelt over begge hjernehælder", hvilket angiver, at følelsesbehandling involverer flere funktioner. Viden om følelser tillader individer at tolke, hvilke følelser der opstår, og effekterne af disse følelser i givne situationer. Perception af følelser sker gennem observation af ansigtsudtryk, kropssprog og stemmetone. Udtryk af følelser udløser signaler i hjernen, der indikerer, at kommunikation af information er nødvendig.

Effekter

Individer, der lider af Alzheimers sygdom, bliver uudstyrede til at tolke følelser korrekt, fordi mangel på nerveceller og synapses ikke tillader hjernen at behandle den nødvendige information. Som resultat er Alzheimers-patienter ofte ikke-responsive over for andres følelser og handlinger. Zaitchick og Albert rapporteerer, at tidligere forskningsstudier gentagne gange indikerer, at hjerneskader forbundet med Alzheimers sygdom forhindrer lidende i at genkende følelser og tolke dem passende i sociale situationer.

Advarsel

Der findes i øjeblikket ingen kur for Alzheimers sygdom. Alzheimers sygdom resulterer i irreversibel hjerneskade.