Nysen og hoste: Årsager, symptomer og hvornår man skal til læge

Nysen og hoste er lignende reaktioner, der tjener samme grundlæggende formål for to forskellige dele af luftvejene. De er designet til at holde dette system så rent som muligt og at håndtere irritationer og forstoppelser beslutsomt og heftigt. Alligevel kan anormale tilstande, herunder forskellige sygdomme og endda en almindelig genetisk tilstand, der resulterer i en mærkelig sæt "tværgåede ledninger", udløse de normalt sunde og naturlige nysen- eller hostereflexer.

Irritation

Når enten halsen eller næsepassagerne irriteres af et uønsket objekt – et forkert svelget stykke mad i halsen eller en støvpartikel i næsen – reagerer kroppen heftigt for at ekspellere objektet. Ved nysen registrerer trigeminusnerven (ansvarlig for ansigtssans og motorisk kontrol) irritationen. Nerveen sender et signal til hjernen om at sammentrække ansigtsmusklerne og propulere luft gennem næsen, der ekspellerer partiklen med ca. 160 km/t. Ved hoste er det larynxnerven, der sender signalet. Både hoste og nysen propulere luft meget hurtigt gennem de systemer, de skal rydde, og er designet til at fortsætte, indtil det forstyrrende objekt er lossnet.

Sygdom

Der er faktisk ikke stor forskel på funktionen ved en nysen eller hoste forårsaget af sygdom (som forkølelse) og en normal, "sund" nysen eller hoste. Når du har forkølelse, afskiller dine slimhinder meget mere slem i næsepassagerne, som kroppen så forsøger at rydde op ved at nyse. Også visse stoffer vil forårsage et anormalt højt slemproduktion hos allergikere, hvilket også fører til nysen af samme grund. Alvorlige sygdomme som tuberkulose, lungebetændelse og kighoste forårsager alvorlig inflammation og irritation af halsen, hvilket udløser hostereflexen.

Fotisk nysereflex

Omkring en tredjedel af befolkningen nyser ved plutselig eksponering for stærkt lys. Ifølge Scientific American tilskriver de fleste eksperter nu den såkaldte fotiske nysereflex til den tætte fysiske nærhed af opticusnerven – ansvarlig for, blandt andet, pupillens sammentrækning ved stærkt lys – til trigeminusnerven. Når opticusnerven afsender det elektriske signal for at sammentrække pupillerne, absorberer trigeminusnerven en del af signalet og befaler en nysen. Den fotiske nysereflex ser ud til at være genetisk og er autosomalt dominant, hvilket betyder, at ca. halvdelen af børnene af en person med tilstanden vil arve den.