Forstå Menières sygdom: Symptomer, historie og årsager

Hvad er Menières sygdom?

Ifølge Mayo Clinic er Menières sygdom en velkendt indre øre-lidelse, der forårsager symptomer som svimmelhed (vertigo) – en følelse af, at du eller dine omgivelser drejer sig – samt en følelse af fyldest i øret og tinnitus (hvislen eller pip i øret). Tidligere blev denne symptomegruppe ikke genkendt som sammenhængende eller tilhørende denne specifikke sygdom.

Prosper Menière – Opfinderen bag navnet

Prosper Menière var en fransk læge, født i Angers i 1799. I 1838 blev han udnævnt til direktør for Institutet for Døve-Stumme i Paris og giftede sig samme år med datteren af et prominemt medlem. Resten af sit liv dedikerede han sig til plejen af døve og revolutionerede opfattelsen af svimmelhed.

Menière's første beskrivelse

I 1848 publicerede Menière det, der beskrives som det første dokumenterede tilfælde af Menières sygdom. Han beskrev to tilfælde af pludselig døvhed, efterfulgt af døden. Ved obduktion fandt han en "rødlige lymfe" og en "klar gul lymfe" i det indre øres labyrinth. Det er i dag kendt, at disse to tilfælde ikke var forårsaget af Menières sygdom.

En kontroversiel teori

I 1861 fremsatte Menière en artikel for den keiserlige medicinske akademi i Paris, hvor han iførdesig den nuværende teori, at svimmelhed var en slags hjerneslag eller epilepsi. Han hävdede, at det indre øre var ansvarligt for balance – en teori, som det meste af den medicinske verden uenig var i.

Menière byggede sin teori på observationer af patienter med svimmelhed, høretab og tinnitus. Han fandt ud af, at patienter med svimmelhed ikke mistede bevidstheden under anfald. Han drog også fordel af fransk fysiolog Pierre Flourens' arbejde, der viste, at fjernelse af en del af en due's indre øre resulterede i tab af balance.

Menière's konklusioner

Som resultat af sin forskning kunne Menière konkludere, at skader i de buede kanaler (semicirkulære kanaler) i det indre øre kunne være skyld i svimmelhed, høretab og tinnitus.

Efter hans død i 1862 blev de samtidige symptomer af svimmelhed, høretab og tinnitus mere og mere genkendt. Den franske nevrolog Jean-Martin Charcot prægede termen "Menières sygdom" i 1870'erne.

Moden forskning

Siden Menière's opdagelser er der udført meget forskning i sygdommens årsager, men intet bestemt er endnu fastslået. National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) henviser til en revne i det membranøse labyrinth i det indre øre, som tillader væsker at blande sig, hvilket resulterer i Menières sygdoms symptomer. Hvad der forårsager revnen – enten miljømæssige eller biologiske faktorer – er stadig under spekulation.