Kanishka den Store: Kushan-kejser, buddhistisk mekan og erobrer

Kanishka I (reg. ca. 127–150 e.Kr.) var den mest store Kushan-kejser, der udvidede riget fra Centralasien til Nordindien og var mekan for buddhismens Mahayana-transformation.

Nøgleprestationer

• Territorial udvidelse: Baktrien, Gandhara, Kashmir, Mathura, muligvis Pataliputra; kontrollerede Silkevejshandlen.
• Buddhistisk mekan: Indkaldte Fjerde Buddhistske Råd (Kashmir/Jalandhar) – kodificerede Mahayana-tekster, bestilte Gandhara-kunst (græsk-buddhistisk syntese).
• Mønter: Tosprogede (græsk/baktrisk); første til at afbilde Buddha i menneskelig form; zoroastriske, hellenistiske, indiske guddomme – afspejler religiøs pluralisme.
• Infrastruktur: Byer, klostre, stupas (Kanishka Stupa, Peshawar – højeste antike struktur).
• Kalender: Kanishka-æra (Saka-æra) – år 1 = 78 e.Kr.; stadig brugt i indisk nationalkalender.

Historiske kilder

• Kinesiske krøniker (Hou Hanshu), buddhistiske tekster, numismatik, indskrifter (Rabatak), arkæologi.

Arv

Katalyserede buddhismens udbredelse til Centralasien, Kina og videre. Gandhara-kunst påvirkede asiatisk buddhistisk ikonografi. Model for synkretisk kejserlig kultur.