Tre typer synapser: Elektriske, kemiske og blandede

Typer af synapser

Synapser er specialiserede forbindelser, hvor neuroner kommunikerer med hinanden eller med effektor-celler (muskler, kirtler). Der findes tre fundamentale typer:

1. Elektriske synapser: Direkte, gap-junction-medierede forbindelser, der tillader øjeblikkelig, bidirektionel strøm af ionisk strøm mellem neuroner. Ekstremt hurtige; findes i undslipnings-reflekser, hjerte-muskel og nogle hjerne-kredsløb, der kræver præcis synkronisering.
2. Kemiske synapser: Den mest almindelige type i nervesystemet. Et handlingspotential udløser frigivelse af neurotransmitter fra det præsynaptiske ende i det synaptiske cleft. Disse binder til receptorer på det postsynaptiske membran, forårsager ekscitatoriske eller inhibitoriske postsynaptiske potentialer. Enretning; tillader modulering, forstærkning og integration.
3. Blandede synapser: Kombinerer både elektrisk og kemisk transmission ved samme forbindelse. Den elektriske komponent giver hastighed; den kemiske tillader modulering. Findes i nogle evertebrat- og vertebret-kredsløb (f.eks. Mauthner-celler i fisk, visse hjernestamme-kerner hos pattedyr).

Vigtigste forskelle

Egenskab	Elektrisk	Kemisk	Blandet
Hastighed	Sub-millisekund	0,5–flere ms	Intermediær
Retning	Bidirektionel	Enretning	Begge
Plastisitet	Lav	Høj (læring, hukommelse)	Moderat
Neurotransmitter	Ingen	Ja	Ja

Kemiske synapser dominerer det menneskelige nervesystem, hvilket muliggør den komplekse behandling, der ligger til grund for kognition, læring og adaptiv adfærd.